1969年7月20日晚上20时17分，阿波罗11号的“鹰”号登月舱搭载阿姆斯特朗和奥尔德林两人，成功登陆月球静海地区。6小时39分后，也就是7月21日凌晨2点56分，阿姆斯特朗踏上月面，留下人类的第一个脚印，今天刚好是人类登月54周年纪念日。不过，在此前很长一段时间的训练中，奥尔德林一直认为自己会是登月第一人。

奥尔德林认为自己才是登月第一人的理由很充分，首先，阿波罗“鹰”号登月舱和此前的“双子星”飞船在出舱流程上有很多相似之处，而“双子星”是驾驶员率先出舱，奥尔德林就是“鹰”号登月舱的驾驶员。

其次，从舱内两个人的位置来看，奥尔德林的座位也更接近舱门，在狭小的空间中，又穿着笨重的登月航天服，自然是越靠近舱门的位置，越方便出舱。第三，奥尔德林是得克萨斯州哈里斯县韦伯斯特长老宗元老，而阿姆斯特朗只是平民出身，如此重要的历史场合，对于当时的美国来说，自然是宗教人士出舱更有纪念意义。

不仅如此，在宇航员模拟训练时，也试过让奥尔德林先走，可惜他却在舱门口卡住了，导致模拟器受损，为此NASA最终决定让指令长阿姆斯特朗先出舱登月，并在1969年4月14日的记者招待会上公布了这一决定。

有意思的是，落选登月第一人之后，奥尔德林还向其他登月舱驾驶员寻求支持，但其他人觉得为这种事游说，实在不知所谓，反正他们都不可能是登月第一人，后续出舱谁先登月，影响并不大，毕竟相比留在指令舱的那名连登月机会都没有的宇航员，他们已经是非常幸运了。

而当时的美国部分媒体，还指控阿姆斯特朗利用指令长特权抢夺第一人荣誉。实话实说，阿姆斯特朗也有自己的劣势，那就是他以冷漠出名，科林斯也被认为是独行侠，只有奥尔德林比较活跃，三人间关系就像“随和客气的陌生人”，这种乘组关系远不如后来阿波罗十二号那样友好、亲密无间，指令长负有很大的责任。

另外，在着陆阶段，阿姆斯特朗还犯了一个错误。在“鹰”号登陆舱距离月表还剩33米时，阿姆斯特朗认为推进剂即将耗尽，因此要尽快找到合适的地点着陆，但实际上成功登月之后，着陆舱还剩下98千克推进剂，足可以燃烧接近50秒。当然，剩余燃料读数错误的原因，并不完全怪阿姆斯特朗，而是推进剂在储罐的“晃荡”幅度超过预期，导致容量传感器过早露出，后来的任务为此增加防晃挡板。

而在着陆之前，阿姆斯特朗和奥尔德林还发现登陆舱飞过地标的时间，比预计要早2到3秒，这会导致“鹰”号实际着陆点偏移到目标位置以西好几千米外。事后分析可能是由“质量瘤”导致的，高质量集中物体可能改变活动轨迹，飞行主管克兰兹则推断这是对接通道的额外气压引起，或是“鹰”号的回旋动作所致。

所幸最后这一切都是有惊无险，其中阿姆斯特朗的冷静、沉稳发挥了关键作用，事实证明，NASA选他作为阿波罗11号的指令长，第一个出舱登上月球，并没有错。而奥尔德林作为宗教人士，如果是他第一个登月，还不知道要说啥。