周世宗柴荣，于九九年攻下幽州，得了一场大病，回汴梁病逝，其七岁之子柴宗训登上皇位，号周恭帝。九六零年，辽国突然与北汉联手，发动了进攻，朝廷任命赵匡胤为元帅，带领军队，抵御辽人的进攻。赵匡胤起兵，刚至开封东北二十余里的陈桥驿，便发动“陈桥兵变”，黄袍重归汴梁，一战定鼎，建宋。

这听起来就是一出大戏，赵匡胤是“禁军统领”，三十三岁，还是个年轻的将军，资历和声望都不够。赵匡胤登基之后，开封并没有像前五代那样，发生大规模的战争，也没有像以前那样，被人放火烧杀劫掠，这是一个很好的政权交接过程。

北宋开国之初，慕容延钊、韩令坤等在边关的大将，都支持宋太祖登基，唯有潞州的李筠、扬州的淮南节度使李重进，赵匡胤用了不到半年的时间，就打败了李筠、李重进。自此之后，其它小藩镇更加感觉没有了和朝廷对抗的力量，只能表示臣服。至此，后周全部被北宋收入囊中。究竟是什麽原因使得赵匡胤的叛乱如此轻易就被推翻了？作者通过对那一时期的五代十国的历史进行了分析，得出了以下结论。

首先，皇室势力削弱。后来周太祖郭威造反，他在京的家人，包括郭威的孩子，都被刘承佑杀了个精光。郭威一家老小都死光了，再也没有子嗣，所以他的继承人就是二儿子柴荣。柴荣的子女也都死于刘承佑之手，柴荣暴死时三十九岁，长子柴宗训七岁，是造反之后得来的。小皇帝登基之时，政局并不稳定，后周立国只有十多年，底蕴浅薄，皇族中也没有什么经验丰富的将领。

其次，五代十国，在短短五十三年的时间里，就换了五个王朝，十多个皇帝，那个时候，礼乐崩坏，武力崛起，军阀割据，这并不奇怪。对于文武百官而言，不管是哪一方掌权，都是拿着同样的俸禄，为朝廷鸣不平，没有人会多给他们一文钱，反而会因为支持而升官。再说了，赵匡胤登基之后，也没有做过什么伤天害理的事情，百姓们也都过得很好。所以，在北宋建国之初，周朝就已经没有了复辟的基础。

第三，其时天下尚未一统，南有南唐，南有巴蜀，北有辽，有北汉，赵匡胤将重心移向外，只用了十多年的时间，就完成了南征北征，一统天下，文武兼备，为他的登基打下了坚实的基础。

陈桥之变之所以能取得胜利，与赵匡胤的周密部署是分不开的。先是散布辽河一带的消息，说北汉要进犯边关，而此时只有他才是最合适的统帅，逼得后周朝廷不得不将兵权交与他。陈桥驿，他的心腹赵普、他的哥哥赵匡义散布谣言，夺了皇位，回到了京城，赵匡胤兵不血刃，以“结社兄弟”之名，镇守京师的禁军统领石守信和王审琦，就成了他的“结社兄弟”。