李靖的名气虽远不如卫、霍，但其实李靖的军事才华在中国历史上绝对有实力排进前五位，卫青、霍去病连李靖的后背都看不到，根本不在一个档次。

李靖的军事才华有多高？高到一般人无法理解，更无法洞彻他的价值，高到孤独求败，以至于他的仗变得索然无味。

李靖，字药师，出身于陇西李氏丹杨房，与李唐皇室同宗，父祖都是中高级的官员，家族世代承袭“永康郡公”的爵位，是个标准的关陇贵族子弟。

相较于祖父和父亲，李靖的三个舅舅更出名，他们就是隋朝名将韩擒虎、韩增寿、韩洪，哥仨南征北战，为大隋统一，以及抗击突厥做出了不朽的功勋。

李靖的大哥李端（字药王）就是个杰出的军事家，此人23岁出任刺史，27岁任总管、拜大将军，多次参加大型战役。

在“恒安大战”中，李药王追随韩洪，以一万力敌突厥十万大军，在损伤大半人马的巨大代价下歼敌一万人，以诈降成功突围。这已经是相当了不起的战绩了，但战后甥舅二人却因为“诈降”被废为庶人。从那以后，李药王就再也没有被起复，在郁郁寡欢中度过九年，早早离世。

相对于大哥，李靖的人生轨迹截然不同，他出名更早，少年时期他就被大舅韩擒虎断言“将来一定是个吴起级别的军事家”，并被当时的宰相杨素夸赞“是个位居宰辅的大才”。

然而，当大哥纵横沙场，名声大振的时候，他这个“未来之星”却沦为平庸，在功曹、员外郎、县令等低级别的岗位上徘徊了几十年，直到46岁依然还只是马邑郡的一名郡丞。

更嘲讽的是，自幼专研兵法的他居然从未上过战场，早年“功盖卫霍”的誓言简直就是个大笑话。

李靖为何没有从军呢？说起来让人唏嘘，原因竟然是李家、韩家出了太多的军事家，他们常年征战在外，又遭受排挤和皇帝的忌惮，李靖事实上沦为人质，被堵死了从军的路。

按正常节奏，李靖这辈子基本上算是“交代”了，然而一个人的举动却搅动了李靖这潭死水，并让他在暮年走上了战场。

此人就是李渊，时任太原留守、山西宣慰使，负责平定山西一带的农民起义、抵御突厥的入侵。然而，那时候李渊已经生了异心，并悄悄做着反隋起义的准备。

李渊的举动没能瞒过李靖，他权衡再三，决定前往江都告变。由于担心途中遭到义军和官府的盘查，李靖将自己化妆成囚犯，由亲信解押着一路南行。

这个“妙计”却没管用，当时河东、冯翊已经乱成了一锅粥，李靖受阻，直到李渊打进长安他依然没能走出关中，还被李渊活捉了。

临刑之前，李靖大喊：“明公举义兵，正需要人才，怎么能因为私怨杀了壮士？”

这一句话镇住了李渊，在李世民的帮助下，李靖被赦免，从此追随在李世民帐下任幕僚。

武德三年，李渊任命侄子李孝恭为南线总指挥，负责平定江南，但李孝恭的表现只能说是尚可，谈不上出彩。

在此情形下，李渊独具慧眼，他竟然将从未独立领军的李靖调往江南，担任南线军事总指挥，并明确指示：李孝恭总负责，但所有军事行动由李靖决策。

就这样，年近五旬的李靖奇迹般地走上了战场，终于实现了他儿时的梦想。从这一刻起，李靖创造了一系列令人瞠目结舌的战绩。

武德三年，李靖刚刚到位就遇上李孝恭的惨败，他牛刀小试，仅以800人就打败蛮夷冉肇则数万大军，并夺回了夔州。

武德四年，李靖力排众议，在江水暴涨的季节顺江南下，接连攻克荆门、宜都。又在李孝恭兵败的情况下出奇兵力挽狂澜，斩杀萧梁政权大将文士弘，并以迅雷之势将萧铣围困于江陵。

为了阻止敌人的援军，李靖再出奇谋，他将缴获的战船全都丢弃，任其随江而下。萧铣的援军见到己方的战船飘满江面，以为萧铣已经战败，吓得不敢前去增援了，而萧铣则在救援无望的情况下选择了投降。

此后，李靖率军南下，连下96州，平定岭南，仅用了一年多的时间就拿下了整个江南地区，他灵活多变的战术，沉着冷静的作风，以及出人意料的谋略，让本该漫长的拉锯战变成了一边倒的追杀。

武德六年，江淮的辅公祏复叛，李靖统领六路大军，仅用了一个月时间就平定了战乱。面对李靖的辉煌战绩，李渊盛赞他“韩信、白起、卫青、霍去病，没有一个能比得上李靖！”

武德八年，突厥的入侵更加猖獗，就连李建成、李世民亲自出马也难以应付。于是李渊一声令下，李靖又率领江淮子弟奔袭河东。

在唐军连战连败的情况下，李靖到位后迅速调整策略，他以退为攻，将突厥人阻击于山谷，逼迫敌人在进退两难之计撤军，却又在广武设伏大胜突厥。

武德九年玄武门之变后李世民即位，突厥人乘机攻入关中，直逼长安。李靖率大军从灵州奔赴延州，切断了突厥人退路，准备一举活捉突厥可汗颉利。李世民为了稳妥起见，与颉利可汗达成盟誓，并令李靖撤销伏击计划。

贞观三年，李靖奉命兵分六路，展开了大唐历史上最伟大的一次对外战争——消灭突厥。

此战李靖四面张网，却亲率3000骑兵雪夜奔袭数百里奇袭恶阳岭，又派李勣在碛口堵死颉利北逃之路，紧接着又在风雪交加的夜晚奔袭千里，一句击溃突厥数万大军。

颉利在东、北两路被堵死的情形下只好向西逃窜，却不料一头扎进李靖早就准备好的口袋阵，被活捉了。

突厥汗国的被灭一洗李渊、李世民父子二十年的屈辱，大唐神威震惊天下，四方夷狄纷纷入朝称臣，李世民的“天可汗”之名就是这么来的。

贞观十年，65岁的李靖不顾体弱多病，再度出山，这一次的目标是青海高原上的游牧政权吐谷浑。

此战，李靖再次出人意料地化腐朽为神奇，他竟然又在别人想不到的地方给吐谷浑可汗伏允设了个陷阱。然而，唐军却因两路大军失期，导致李靖的口袋阵破产，伏允逃出生天。

但李靖展现出高超的应变能力，他派出两路人马，从南北两路追击。唐军狂追两千里，一千勇士渴饮马血、体无完肤，终于成功斩杀伏允，灭了吐谷浑政权。

贞观十八年，李世民东征高句丽，73岁的李靖带病出征，行进到河北时再也无法坚持，只好返回长安。

贞观二十三年，李靖病逝，享年78岁，而李世民在给他安排完后事后仅八天，竟然也去世了。

李靖虽然晚年才从军，但他的战绩却无人能比，连李世民也只能望其项背。不光如此，李靖还留下了多部兵法著作，教授了李道宗、李大亮、契苾何力、执失思力、薛万钧、薛万彻、苏定方、侯君集等一大批弟子。尤其是苏定方，他将李靖的兵法发扬光大，又教出了裴行俭等一批名将。

所以，李靖不光是战神，更是伟大的军事理论家，就连李世民也曾经多次向李靖讨教兵法。正如李渊所言，即便韩信、白起、卫青、霍去病这些名将，他们都算不上军事理论家，其战争艺术跟李靖相比差得太远。

既然如此，李靖为何名气不大呢？人们提起“李靖”，为何总是想起那位被神化了的“托塔天王”呢？

首先，李靖的战争艺术太过高超，他的价值被忽视，常人难以理解，甚至产生误解。

人们喜欢热血喷张的战争场面，然而李靖却擅长将不可能便可能，将复杂的战争简单化，所以他的仗赢得很轻松，但看场面显得很寡淡无味。

比如突袭恶阳岭，3000人一顿饭功夫就解决了，敌人连反抗的机会都没有就败了。假如换作尉迟恭这样的猛将，一定会打得血肉横飞，精彩、壮烈，虽然伤亡很大，但却能获得掌声。而李靖的战法赢得太轻松，让人误认为这个仗本该就这么简单。

所谓“善战者无功”就是这个道理，他就像个孤独求败的顶尖高手，若非行家断然无法认识到他的功力有多深。

比如总有人说李世民是大唐第一战神，可事实上李世民根本不配与李靖相提并论，这就是李世民总是向李靖讨教兵法的原因。

我个人认为，历史上与李靖一个档次的只有孙武、吴起等寥寥数人而已。

其次，李靖的性格过于内敛，缺少鲜明的个性，又长期处于退隐状态，影响了知名度。

李靖本质上就是一个“技术型”人才，他一生只关注军事研究，除了上战场就是研读兵法，著作兵书，教授弟子，生活极其简单乏味。

当了宰相后，李靖变得更加木然，似乎连话都不会说了，参与朝政决策时，他常常“恂恂然似不能言”。由于很难适应新岗位，李靖很快就提出辞职，并以健康为由退休了。

因此，离开战场的李靖是个没有色彩的人，缺乏鲜明的个性，而卫青和霍去病的出彩很大程度上要归功于他们的个性和出身。

卫青骑奴出身，靠姐姐的光环得幸天子，他卑微到家的性格与赫赫战功形成强烈的对比，也将他照得光彩熠熠。霍去病以少年之神一战成名，天降英才的光环、张扬的性格、英年早逝的叹息，这些元素都给霍去病勾勒出鲜明的特征。

李靖的一生太过平淡，战场上的价值被打了折扣，生活中无色彩，又早早退隐，显得很没有烟火味。

再其次，李靖一辈子遭受猜忌，长期被压制，同僚关系不佳，没人替他树碑立传。

如果李靖跟他大哥一样早年成名，或许李靖的下场比他哥还要惨，因为李靖的军事才华对皇帝来说就是一把双刃剑，不得不防。

早年，李渊虽然重用了李靖，但一直压制他，甚至差点杀了他。李靖凭一己之力拿下整个江南，仅获得了一个“县公”的封爵，而秦琼、尉迟恭、李勣这些给李世民打酱油的角色早就是“国公”了。

李世民即位后，确实给了李靖无与伦比的待遇，但却从来没有真正信任过李靖。出征辽东时，李靖本不想去，那时他已经病得不能走动，李世民却以“司马懿年过七旬依然老骥伏枥”刺激李靖，吓得李靖不得不随军出征。

很显然，李世民担心李靖就是司马懿，趁他不在京城的时候作乱。

李靖跟同僚们的关系也不好，每次大胜回朝都会被弹劾，差点遭遇牢狱之灾。如果他沾染一点霍去病、韩信这种张扬的脾性，估计早就被干掉了。

以上三个因素让李靖失去了光泽，名气远不如实际贡献。大概就是这些遗憾，让心有不甘的人们开始神化李靖，给他增添色彩，于是“托塔天王”居然覆盖了真实的李靖。