在全球现役所有的水面舰艇中，相对而言航母的飞行甲板是最为宽敞的，能弹射起飞或者是滑跃起飞战斗机，提高航母的制空、对海打击和陆攻能力等。

尽管航母拥有宽敞的飞行甲板，但现有条件下仍然无法起降大中型空中加油机。为提高舰载战斗机的滞空时间和作战半径，于是，就出现了舰载“伙伴加油机”。

所谓“伙伴加油机”，绝非专职的空中加油机，而是由舰载战斗机改造而来的。机体内部增设空中加油吊舱和一条输油软管，一般加油机和受油机均是同种型号的舰载战斗机，有利于空中加受油的进行。

加油机通过空中的输油软管，给舰载战斗机进行空中加油，接受“伙伴加油机”输入的燃料以后，受油的舰载战斗机就能提高作战半径，以满足制空等作战的需求。

战斗机之间，在空中飞行中进行加油，这种加油方式是舰载战斗机部队必须掌握的一种技能。“伙伴加油”的实施，等于是减少出动舰载战斗机的数量，提高了舰载战斗机的活动能力，增强了航母编队的作战能力和威慑能力。

据悉，歼-15的机内能装9吨燃料，一架“伙伴加油机”能在400公里内范围内，给两架歼-15舰载战斗机各加3吨航空煤油，可以直接让接受燃料的“飞鲨”再增加300公里的作战半径，直线提升中国海军航母编队的战斗力。

中国海军现役001型航母16辽宁舰和002型航母17山东舰，主要的舰载战斗机就是歼-15“飞鲨”，现有多架歼-15被改造成了“伙伴加油机”。

这让着两艘舰载战斗机滑跃式起飞型航母，均实现了舰载战斗机的空中加油技术，能让“飞鲨”飞得更远。

总之，中国海军“伙伴加油”所具备的优势，是加受油机都是歼-15舰载战斗机，两者的性能接近，协同配合更默契，可以延长战机留空时间。

同时“伙伴加油机”并不仅仅是加油机，而且同样具备空中拦截、近距空战等制空作战，以及对海打击和对陆攻击等，在距航母数百公里范围内基本上不太影响其作战性能的发挥。

在我航母编队较远距离实施巡航的歼-15舰载战斗机，在实施“伙伴加油”以后，就延长了在空中的滞留时间，随时能转入下一轮空战或对海打击和对陆攻击等，连续作战的能力得以强化。