根据美国媒体的相关报道，当地时间1月4日，1架隶属美国南达科他州埃尔斯沃斯空军基地第28轰炸机联队的B-1B“枪骑兵”轰炸机意外坠毁，机上4名乘员全部弹射逃生。事故原因初步判断是受气象条件影响，根据记录机场状况的自动天气预报设备数据，坠机时存在大量的低空云层和薄雾，能见度很差而且薄雾在跑道上结成了冰，导致飞行员无法控制飞机。

（坠毁后的这架B-1B已经严重损毁，基本没有修复的可能了）

根据网络上流传的照片，这架B-1B坠毁时的场景相当惨烈，机腹着地趴在跑道跟滑行道之间的空地上，机身主体结构几乎完全损毁，基本已经宣布报废，没有修复的可能和价值了。这对于美国的空中战略打击力量而言无疑是个开年不利的坏消息，还没等来B-21，手头的B-1B就先摔了1架。这也使得B-1B的退役与美国空基核威慑更新迭代的话题成为了外界关注的热点。

（有消息称坠毁的是如图这架编号85-0085的B-1B）

根据美国空军的规划，预计在2040年后以100架B-21+76架B-52H的架构取代现有的20架B-2A+44架B-1B+76架B-52J的轰炸机机群。而当美国空军开始接收B-21时，B-1B就将以一比一的比例进行退役，此前在2021年B-1B机队规模就曾经历过一次削减，从62架削减至45架，为的就是给B-21让路腾出经费和编制，B-1B已经走到了服役生涯的末尾，在美国空基核力量的“三驾马车”中，B-1B是最先退役的那个。究其原因是B-1B在长期的使用中，达不到妥善率、战略打击能力和性价比的平衡。

虽然说外界一直都将B-1B视作是战略轰炸机，实际上从冷战结束后，B-1B的用途就彻底转向了战术轰炸机。在美国90年代至今的历次战争中，B-1B凭借着其超过1.2万千米的最大航程和60吨的最大载弹量，频繁执行跨洲际精确打击任务。1999年的科索沃战争中，B-1B以总架次的2%投放了20%的弹药；2001年对阿富汗的“持久自由”行动中又是以总架次的2%投放了超过40%的弹药。B-1B可以在内弹舱挂载24枚2000磅JDAM制导炸弹，若利用全部的外挂架则可以挂载44枚，可谓是名副其实的“炸弹卡车”，在反恐战争这样的非对称战争中作战效率极高。

但是论大尺寸精确弹药的挂载能力，B-1B就显得不那么出色了，这也导致其不能很好地适应21世纪以防区外打击为主要手段的作战形式，这也是B-52H一直没有退役的原因所在，B-52H的外挂能力很强，可以挂载大尺寸精确制导弹药甚至GBU-57钻地弹，是良好的防区外打击平台。而B-1B现如今主要任务之一是发挥低空突防能力，利用LRASM反舰导弹在西太地区打击我国水面舰艇的特用机型，战略打击能力上已经跟不上需求了。

（B-1B未来主要用途之一就是利用LRASM在西太打击解放军水面舰艇）

在整个反恐战争期间，B-1B共执行了1.2万次作战任务，高强度的飞行导致其机体寿命严重衰减，后勤压力和妥善率问题一直难以解决。B-1B在美军历年的统计中，妥善率都在50%上下，甚至为了降低机体老化，美国空军甚至要求B-1B机组在日常飞行训练中禁止进行低空飞行。随着服役年限的不断增加，B-1B逐渐暴露出了更多的问题，2019年和2021年B-1B因弹射座椅故障和燃油系统故障两度全部停飞，2022年12月底因空中发生故障紧急迫降日本嘉手纳空军基地。可以说B-1B的整个服役生涯，都是在与各种繁杂的后勤问题做斗争，不仅维护成本高昂，妥善率还出了名的低，估计美国空军的耐心也消磨的差不多了。

（B-21的服役可能会延后，B-1B就还得多坚持几年）

等到B-21服役以后，B-1B就可以彻底退役，同时美国空军战略打击体系所面临的诸多难题也大都迎刃而解了。但B-21拖沓的开发进度和呈超支之势的成本，恐怕B-1B还得继续带病上岗多坚持几年。戏剧性的是，本次发生坠机事件的埃尔斯沃思空军基地部署的2个联队，将是未来最先换装B-21的单位，显得似乎是在用“实际行动”催单B-21。