冠军奖金高达40万美元的应氏杯是目前世界围棋大赛中分量最重的世界大赛。每四年举办一次，又被称为围棋奥运会。应氏杯是由中国台湾企业家应昌期先生于1988年举办的，至今已举办了九届。第十届的预选赛正在进行中。
在应氏杯的历史上一共诞生了九位世界冠军，但没有一位世界冠军是可以卫冕应氏杯的。虽然都是应氏杯的冠军，但这九位应氏杯冠军的地位是不一样的。
韩国棋手包揽了前四届应氏杯冠军，曹薰铉获得了第一届应氏杯的冠军。徐奉洙获得了第二届应氏杯的冠军，刘昌赫获得了第三届应氏杯赛冠军。李昌镐获得了第四届应氏杯的冠军。
直到2005年，中国棋手常昊才打破了韩国棋手的垄断，获得了第五届应氏杯冠军。众所周知，应昌期老先生创办应氏杯的起因是因为聂卫平棋圣在中日围棋擂台赛上的神勇表现，应氏杯是为聂卫平专门量身定做的世界大赛。但是从1988~2005，中国人获得应氏杯冠军居然时隔16年之久。
聂卫平在中日围棋擂台赛的11连胜，为中国获得了前三届中日围棋擂台赛的冠军。中国人民扬眉吐气，聂卫平也成为了中国的民族英雄。聂卫平棋圣的这一成就使他成为中国围棋史上谁也无法超越的存在。
韩国棋手曹薰铉九段在击败聂卫平获得应氏杯冠军之后也成为了韩国的民族英雄，曹九段也成为了韩国围棋史上谁也无法超越的存在。
曹薰铉九段在自己的自传中回忆了自己获得应氏杯冠军之后获得殊荣：
1989年我在获得了应氏杯围棋锦标赛的胜利后回国的时候，李昌镐摆出石佛一样的表情，低着头对我既没有祝福的话语也没有笑脸。虽然一到韩国，从金浦机场到钟路的路上都是宣传的广告，到处都是祝贺的人群，社会各界的电话也接到了不下100通。但是我却没有从以李昌镐为首的弟子那里听到一句祝贺的话。不过我们之间本来就是这样的关系，相互不会流露出感情。
曹薰铉九段在后来回忆说：获得应氏杯是我职业生涯最欢乐的成就，我的胜利在韩国也引起了轰动。甚至我从新加坡回国时欢庆的人们举行了从机场到汉城市区的游行，引起了交通堵塞，这在韩国是很少见的。另外韩国政府也因为我的这一次胜利，发给我一枚文化勋章，这不仅是对我的，而是给围棋届的荣誉。
李昌镐在自传《不得贪胜》书中则回忆了夺冠当时的一幕：
在韩国棋院进行现场解说的金秀英教练把老师获胜的消息向全国人民转达，并高呼万岁，金教练几乎嗓子沙哑，他哽咽着说不出话，不住的流泪。在韩国心系比赛胜负的我那一刻也热血充满胸膛，难以自制。这场胜利使一直处于边缘地带的韩国围棋进入到世界的中心。
李昌镐获得了2000年的第四届应氏杯冠军，韩国四大天王曹薰铉，徐奉洙，刘昌赫，李昌镐都在自己职业生涯巅峰获得了应氏杯。
李昌镐后来回忆说，虽然自己也获得了应氏杯，但是和老师是没法比的。老师获得应氏杯的时候，欢呼的人群从机场排到了棋院，到处是鲜花和欢呼声。而我下飞机时，则是冷冷清清，好像没发生过什么。
相比于聂大嘴，柯大学的强盛和狂傲，李昌镐，申真谞更具有统治性的表现，而且都是既勤勉，又低调，同时又积极于社会慈善行动，实属德艺双馨。