美国是老牌全球霸主，美国精英对经营他的全球利益有着丰富的经验，对任何可能挑战美国霸主地位的风吹草动，都有着异乎寻常的敏感度。不要再说你没有挑战美国地位的意图，美国人从来不相信这个，只要我认为你的动作有可能威胁到我的利益，我就会提前拔枪。做了这么多年的世界霸主，经历过无数次挑战的洗礼，美国人已经养成了自己的思维惯性。

了解了这些，我们再来谈最近南海发生的争端，理解起来就容易得多了。作为美国从前的殖民地和当下的军事盟友，菲律宾从来就不是一个主权独立的国家。美国对菲律宾军方有着强大的影响力，即便是杜特尔特这样的铁腕总统，也不得不时时忍受来自军方的掣肘。总统说要和中国友好，军方动不动就以维护所谓“主权”为由在南海针对中国挑衅一番。如果中方不反应，就代表默认菲方所谓的“主权”要求，你哪怕以最克制的手段反应了，他就会在菲律宾国内挑起民族情绪，向政府施压。

相信很多人已经意识到了，菲律宾拼了命要在南海把事闹大，有一个关键背景，那就是中国和东盟正在力求早日签署《南海各方行为准则》，外界有一种传言，谈判就剩最后的临门一脚了，自从2002年签署《南海各方行为宣言》之后，历时20年的权衡，就差最后一哆嗦，即可修成正果了。也就是在这个时候，美国开始以维护所谓“台海和平”的姿态，要求在菲律宾增加军事基地，正如前面提到的，美国有要求，菲律宾必须配合。

复盘美国人过去的所有行动就会发现，美国人做事都是很讲究节奏的。既然你已经这么配合我的工作，我们就是好兄弟，你的事就是我的事，南海那艘破船快散架了，你就大胆去搞维修吧，如果谁敢阻拦，美军会为你撑腰。紧接着，菲律宾真的就去了，中国海警果然反击了，美国人在一旁说些煽风点火的话，菲律宾跟着一次又一次向我国仁爱礁冲锋。杜特尔特好不容易重新拉回来的中菲友好关系，快被他们玩完了。

要知道，菲律宾既是东盟的创始成员国，又是南海岛屿争端当事国，只要他咬死不同意，南海周边这么多国家近20年的努力，就可能付诸东流。而最终获益方，只剩下美国。不得不承认，这个老牌帝国玩起地缘政治来非常有一套，一招借力打力的手段，在全球玩得炉火纯青。

事实上，这已经不是美国第一次在亚洲给我们上手段了。早在2002年，中国、韩国、日本共同提出建立中日韩自贸区的构想，一旦成功，中日韩自贸区将成为继北美自贸协定和欧盟之后的第三大经济贸易区。一旦成功，三国经济将充分融合，三国关系也将逐步结成利益共同体，同时也必然会改变东北亚的安全格局。如果中日韩三国真心友好了，美国将从此彻底失去在东北亚保留军事存在的合法性。

时间来到2010年，三国基本完成正式谈判前的准备工作。提醒大家记住这个时间，吊诡的事情几乎同时发生。也是在2010年的9月，日本海上保安厅巡逻船突然在钓鱼岛附近海域冲撞中国拖网渔船，将两国的岛屿争端摆到了台面上；2011年3月，在日本内部众多亲美政客的极力推动下，日本当局将钓鱼岛及其附属岛屿登记为所谓的“国家财产”。中日钓鱼岛争端进一步白热化。

值得注意的是，就在“国有化闹剧”的第二年，也就是2012年，中日韩还是顶着压力启动了FTA协商，可见自贸区太符合三国的国家利益了。但是在同一年，美国参议院表决通过了2013财年国防授权法修正案，正式宣布钓鱼岛适用于《美日安保条约》。意思很明显了，日本你尽管和中国斗，美军为你撑腰。后面的经过在这里不谈了，大家如果有兴趣，可以自己回去找历史资料。

虽然中日韩三方在2013年、2014年还是举行了多轮谈判，但是在中日两国围绕钓鱼岛斗争得火花四溅的大背景下，《中日韩自由贸易协定》始终无法修成正果，这个构想一直搁置到今天。这背后当然有纯经济的考虑，但不得不承认，中日两国紧张的政治氛围，是谈判失败的重要因素。

23年前，东海发生的一幕，美国成功搅黄了《中日韩自由贸易协定》。23年后，这一幕又在南海重演，正在威胁着《南海各方行为准则》的签署。很多人奇怪，菲律宾极力要在仁爱礁问题上把事情闹大，不可能有任何收获，一旦事态失控，甚至有可能连那艘非法坐滩的破船都保不住。这完全就不符合菲律宾的国家利益，菲律宾为什么那么傻？正如我在前面说的那样，菲律宾从来不是一个主权独立的国家，这绝不仅仅是中国和菲律宾的较量。归根结底，菲律宾太弱了，美国太坏了，中国太仁慈了。