虽然都地处长江，但一般人苏州、无锡、常州被普遍认为是正宗的“苏南”地区，而南京、镇江则不是属于苏南，这一认知主要基于以下几方面因素：

1、地理划分：按照传统的地域划分标准，苏南与苏北的主要分界线是长江，长江以南的城市由于地理位置处于江南地区，气候湿润、物产丰富，自古以来便是鱼米之乡，因此被视为典型的苏南地区。苏州、无锡、常州三市均位于长江南岸，紧邻太湖流域，地理上明显属于江南水乡风貌，符合人们对苏南地理特征的认知。

2、经济发展水平：自改革开放以来，苏州、无锡、常州依托良好的工业基础和毗邻上海的地缘优势，经济发展速度较快，形成了长三角地区乃至全国的重要经济板块，是中国最早发展起来的经济发达地区之一，尤其在乡镇企业、外资引进和工业园区建设等方面走在前列，因此在经济意义上也被视为苏南核心地带。

3、文化认同：苏南地区的文化主要以吴文化为主，苏州、无锡、常州三地同属吴语区，方言相近，民间风俗习惯及历史文化底蕴深厚，形成了独特的江南文化特色。而南京和镇江尽管地理位置上也在长江以南，但在某些方面的文化特点并不完全符合人们心目中的典型苏南文化。

4、行政历史沿革：历史上，尤其是近现代行政区划变动时，关于苏南的概念也有一定的演变。例如，早期狭义上的苏南指的是苏州、无锡、常州三市，这与它们在经济发展和文化上的紧密联系有关。南京虽然是江苏省省会，但因其特殊地位和长期作为独立的行政单元，有时会被单独考虑；而镇江虽然地理位置在长江南侧，但由于方言、文化习俗等因素与苏锡常存在差异，所以在部分人心目中并未严格划入“正宗”苏南范畴。

5、城市发展定位与规划：在不同的发展阶段和政策背景下，南京和镇江因其特殊的地理位置和功能定位，在区域发展中扮演的角色有所区别。南京不仅是江苏省的政治、科教中心，同时跨江发展使得其在一定程度上兼具了江南与江北的特点；镇江由于靠近南京并与苏北部分地区历史渊源较深，所以在文化融合和经济发展路径上显示出较为复杂的特性。

综上所述，苏州、无锡、常州之所以被广泛认为是正宗的苏南地区，不仅是因为其地理位置、经济发展状况、文化底蕴与苏南典型特征高度吻合，还与人们长期以来形成的地域文化观念和社会共识密切相关。而对于南京和镇江是否属于“正宗”苏南，则根据不同的划分标准和考量维度可能存在争议，不过随着时代的发展和区域一体化进程的推进，这种区分可能会逐渐淡化，形成更为包容和综合的区域认同。