在雪地和冰面上保持抓地力是自从汽车被发明以来驾驶者们一直在应对的问题。避免车辆被困的方法从冬季轮胎到防滑布套不一而足，但鲜有如现代汽车集团新开发的这一技术般古怪的，该公司正在申请专利并希望有朝一日能够实现大规模生产。这项新技术仍在寻找一个响亮的名称；现在的名字是“形状记忆合金集成雪链技术”。试想一系列J形金属杆沿车轮侧面向上，然后形成J形钩子越过轮胎顶部，并沿车轮内侧延伸至轮圈。你现在所见的是横跨轮胎花纹的六根直径几毫米的杆，类似于老式水车的桨叶。这就是当环形支架处于伸展位置时轮胎的样子。轮胎的设计与之相匹配，上面有相应的深槽，金属杆收回以适应较好天气下的驾驶。名字中的“形状记忆合金”部分与杆伸出形成雪链位置并回缩到正常使用位置有关，后者只有轮胎的橡胶胎面与路面接触。秘密在于车轮侧面每个J形长部分的末端。当按下按钮接收到电信号时，它会发生变形，抬起杆进入雪链位置。当再次按下按钮并接收到第二个信号时，记忆合金恢复其先前的形状，因此装置会收回到轮胎表面下面的槽内。可以想象，考虑到轮胎受到的磨损，使该系统的操作足够稳健可能有点棘手。但考虑到安装雪链的繁琐本质，这项新技术对于在某些地方定期需要此类装置的驾驶者来说可能是一种福音。在英国，许多驾驶者可能并没有认真对待冬季的驾驶条件。在德国、瑞典以及欧洲其他地区，法律要求在冬季必须安装冬季轮胎，但在这里并非如此。关于雪地链或带钉轮胎的法律并不具体，但很明确的一点是，任何会对道路造成损害的轮胎相关缺陷或其他情况都是非法的。防滑布套可使用，和任何其他不损伤道路表面的商用装置一样，但现代的新技术是否会上路还取决于它是否会损坏柏油路面。理论上，它可以在高速公路上收回行驶，并在过渡到非公路表面时部署。这可能使它对于居住在恶劣气候地区的驾驶者而言颇具吸引力，在那里，即便配有四轮驱动，冬季出行也可能是个真正的挑战。