清代败家子吴敬梓，挥霍完他爹留给他的2万两白银之后，一夜变为了贫民，于是他搬离了

清代败家子吴敬梓，挥霍完他爹留给他的2万两白银之后，一夜变为了贫民，于是他搬离了豪宅，和妻妾都住在了贫民窟里，小妾们因为年轻纷纷都改嫁了，只有老妻守着他。 说起清代文学史上那个写出《儒林外史》的吴敬梓，大家可能先想到书里那些酸腐的读书人，或者他笔下对科举制度的辛辣讽刺。可要真聊他的个人经历，那可真是从云端直坠泥潭的典型案例。吴敬梓生于1701年，安徽全椒人，家里是典型的官宦书香门第。高祖父吴沛是康熙朝的进士，曾任礼部侍郎；曾祖父吴炜中过探花，家族里进士、举人一抓一大把，门第高到让人望而生畏。他小时候就进了族谱的重点培养名单，家里人指望他光宗耀祖，继续这科举香火。 不过吴敬梓从小就不是个安分的料。他十四岁那年，按照家族安排过继给伯父吴霖起，这位伯父当时在江苏赣榆当教谕，家境殷实。吴敬梓跟着去了赣榆，那地方文人多，他也爱凑热闹，参加诗社什么的。十八岁回全椒考秀才，一举中第，本来前途一片光明。嗣父吴霖起对他不错，家里攒下不少家底，大概两万两白银，这在当时够一个中等人家过上好几代了。按理说，这笔钱能让他衣食无忧，娶妻生子，安稳当个乡绅。 可事情偏偏没那么顺。二十三岁时，嗣父吴霖起因事罢官，不久就病死了。遗产一公布，家族里就开始闹腾。吴敬梓无子嗣，族人眼红那笔银子，你争我抢，上官司、下套子，到最后他只分到一点残渣剩饭，连基本的生活费都勉强。原配妻子陶氏在这场风波中气出病来，没撑过一个冬天就过世了。这下子，吴敬梓彻底变了样。从前那个有点才气的年轻人，开始喝酒、赌博、娶小妾，钱来得快去得也快。他不光自己花，还爱接济人，不管是真穷还是骗子，一张嘴就掏银子。乡里人背后叫他“败家子”，说他才高八斗命短三分钟，各种闲话满天飞。 两万两银子，听着多，可在吴敬梓手里没几年就见底了。他三十岁出头时，已经债台高筑。家里老宅卖了，带着老婆孩子和小妾们搬到南京秦淮河边上，白板桥西头一带。那地方现在听起来诗情画意，可当时是典型的贫民区，穷鬼扎堆。房子低矮破败，墙是黄泥糊的，一下雨就漏水发霉。夏天热得像蒸笼，冬天冷得钻心。柴米都成问题，全家靠野菜野草熬粥过日子，勉强填饱肚子。他那些年轻的小妾，本来是图他家底娶进门的，现在穷成这样，一个个都跑了。有的改嫁有钱人，有的干脆回娘家去了，只剩下一个老妻叶氏守着他。叶氏不是什么名门闺秀，出身普通，没啥姿色也没大才华，但她实打实陪他熬过了最苦的日子。卖首饰换笔墨，借米借纸，冬天没炭火就拉着他满街走圈子取暖，就为了让他专心写东西。 吴敬梓这人，败家归败家，但骨子里有股倔劲。他不爱走科举那条老路，早年就对八股文没兴趣，爱看《水浒传》那种通俗小说。搬到南京后，他开始动笔写《儒林外史》，这书从四十岁写起，足足十年才完稿。书里那些人物，像范进中举发疯、严监生死攥灯草钱，全是基于他见过的真人真事。写书那几年，他穷到极点，没饭吃就喝水顶着，没纸就用旧账单凑合，手指头冻僵了还得咬牙继续。朋友们看他这样，也帮着凑钱印书，一开始就抄本流传，后来慢慢火了。乾隆年间，这书传开后，文坛上议论纷纷，有人说他开了讽刺小说的先河，也有人觉得太扎眼，戳中了太多人的痛处。 他的书为什么能流传下来？因为它戳中了清代中叶的痛点。那时候科举制度腐朽，读书人为了功名利禄，弯腰曲背，吴敬梓用故事把这些事儿扒得干干净净。书里杜少卿那角色，就有点他的影子，不争不抢，就守着点骨气过日子。可现实里，他也没混出什么名堂。写完书后，日子还是苦，靠卖文换点米，朋友接济着过。乾隆十九年，1754年，他去扬州看朋友，住客栈时突然病倒，没钱请大夫，身边连碗热粥都没，身边人凑钱买棺材，草草下葬。埋在扬州城外，墓碑简陋，后来朋友们才给他修了点。