1955年，武汉女大学生吴明珠，放弃了城里的工作，趁父母不注意，连夜逃往新疆，父亲称要与她断绝关系，母亲气得生了3天病，谁知几年后女孩回家，父母两人却目瞪口呆。 95岁的吴明珠院士坐在轮椅上，当清甜的瓜香在唇齿间弥漫，她反复喃喃着一个字：“甜”。阿尔茨海默病让她渐渐遗忘了这个世界，却唯独没有忘记那份倾注了一生心血的甘甜。 时间回到1955年，新疆维吾尔自治区成立伊始，百业待兴，急需各类专业技术人才。 时年25岁的吴明珠刚刚从西南农学院毕业，并在中央农村工作部有了一份体面的工作，但她心中却燃起了奔赴边疆的强烈愿望。 她主动请缨，决心到祖国最需要的地方去。临行前，同事们为她送行，汽车特意绕行天安门广场，吴明珠在心中许下庄重的承诺：一定扎根新疆，报效祖国。 到达新疆后，她没有留在乌鲁木齐，而是继续深入，选择到条件更为艰苦的吐鲁番地区鄯善县工作 。 吐鲁番素有“火洲”之称，夏季极端高温是常态。这位身高仅1.55米的南方姑娘，很快适应了当地的生活，学会了维吾尔语，与群众同吃同住。 她决心从最基础的工作做起，保护和改良当地的瓜种资源。在瓜熟季节，她和同事顶着烈日风沙，花了三年时间，走遍了吐鲁番盆地的300多个生产队，一块瓜地一块瓜地地调查，最终整理出44个优良甜瓜品种，为新疆甜瓜建立了第一份宝贵的资源档案 。 为了收集一个名为“阿衣斯汗可可奇”的地方品种，吴明珠和一位同事曾徒步穿越戈壁，晚上借了烧窑人的毡毯，睡在废弃的窑洞边以防狼袭，历时三天才找到目标。 育种工作是极为艰苦的，特别是在怀孕期间，吴明珠强忍着孕吐，日夜守在高温的瓜棚，哪怕体重急剧下降，也从未退缩。 她的敬业精神赢得了当地瓜农的尊敬和爱戴，他们亲切地称她为“阿依木汗”，意为月亮姑娘 。 在吴明珠的身后，始终站着一位坚定的支持者—她的丈夫杨其祐。他是吴明珠的大学同学，也是袁隆平院士的同寝室友。 为了支持妻子的科研理想，杨其祐在完成研究生学业后，放弃了在北京中国农业科学院的工作机会，毅然奔赴新疆，来到鄯善县，成为当地农技站第一位拥有研究生学历的技术员。 他不仅在生活中悉心照料吴明珠，还利用自己精通英语和俄语的优势，为她翻译大量国外学术资料 。 令人痛心的是，因长期艰苦环境下的工作和营养不足，杨其祐罹患胃癌，于1986年病逝，年仅57岁。丈夫去世没几天，吴明珠强忍悲痛，重返工作岗位，继续他们未竟的甜蜜事业 。 为了加快育种速度，吴明珠开创了“南繁北育”的研究模式，像候鸟一样，春夏在新疆，秋冬在海南，一年四季不间断地进行育种研究，使育种周期大大缩短。 1984年，她带领团队育成了西瓜优良品种“早佳8424”，该品种以其优良的品质和稳定性迅速推广到全国18个省份，极大地推动了中国西瓜产业的发展和老百姓的“吃瓜自由” 。 吴明珠将科研成果视为全社会的共同财富，她将自己选育的优良亲本材料无偿提供给全国同行。 2002年，新疆维吾尔自治区奖励她50万元人民币，她当场宣布将其中40万元捐给课题组，用于支持后续研究。 在担任吐鲁番地区行署副专员后，为了更专注于钟爱的科研事业，她后来主动辞去行政领导职务，回到新疆农业科学院专心做研究 。 由于常年奔波在科研一线，吴明珠不得不与孩子们长期分离。儿子杨夏出生三个月后就被送回南方老家由母亲抚养，女儿出生才满月便交由哥嫂照料。 缺席孩子们的成长时光，成为她内心深处无法弥补的遗憾 。直到2017年，87岁高龄的吴明珠才因健康原因正式退休，之后到重庆与儿子一家共同生活 。 即使记忆被岁月侵蚀，她毕生耕耘的瓜田却深深烙印在灵魂深处。2024年7月16日，94岁高龄的吴明珠再次回到新疆吐鲁番她曾经奋斗过的实验基地，受到当地群众的热烈欢迎。 更令人动容的是，爱的传承也在悄然延续。吴明珠的儿子杨夏和孙女杨晓寒，虽然曾因多年的分离而对母亲/祖母有过不解，但如今在重庆的种植基地，接过了她的事业接力棒。 他们运用新的农业技术，成功培育出适合当地种植的新品种“玉露明珠”。这份跨越时空的甘甜，正如吴明珠常说的那样：“我的人生就是想多结几个瓜，把瓜的甘甜献给人民。” 她62年的坚守，让优质的瓜果从新疆走向全国，甜遍了神州大地，也让她被誉为“戈壁滩上的明珠”，光彩夺目 。 信息来源： 央广网《致敬新疆榜样丨 吴明珠：把瓜的甘甜献给人民》 中国科协之声《【院士之家】“瓜奶奶”吴明珠：用一生在新疆种下中国人的甜》
