美国内政部长道格·伯古姆表示:过去是我们控制全球，我们对中国实施制裁，现在倒过来中国来制裁美国了！而且，中国的“稀土”几乎垄断了全世界，美国的汽车、高科技和国防都会直接受影响，我们必须打破中国的垄断。 要知道美国当年可是稀土领域的绝对霸主，上世纪六七十年代的时候，全球70%到90%的稀土都从美国出来，分离提纯的技术也攥在他们手里。 可到了八十年代，美国人一算账，发现稀土这东西不是那么好搞的，开采和提炼过程中会产生一大堆带酸、带重金属的污水废渣，有的还含放射性，处理起来又费钱又麻烦。 那时候美国环保法规越来越严，本土生产的成本一下就涨上去了，精明的资本家发现把这些脏活累活外包给中国，成本能降三成到七成，于是干脆就把稀土产业甩了出来，满心以为自己能坐享其成，哪想到这一甩就把产业链的核心控制权给丢了。 中国接手后可不是只当挖矿的，而是把整个产业链都做透了。稀土这东西名字里带“土”，其实是十七种金属元素的总称，这些元素化学性质太像了，要一个个分开提纯难度特别大。 但中国搞出了独创的“串级萃取”技术，能把钕、镝这些关键元素的纯度提到99.9999%，小数点后六位的精度，这手艺全世界没几个国家能做到。 现在全球稀土储量大概9000万吨，中国占了4400万吨，快一半了，2024年的产量更是达到27万吨，占了全球近七成。 更关键的是加工环节，全球87%的稀土精炼活儿都是中国干的，尤其是造高端永磁体的材料，中国占了92%的份额，等于说全世界每十份能用的稀土材料，有九份都来自中国的工厂。 这种垄断可不是嘴上说说的，直接卡在美国的要害上，首当其冲的就是汽车产业。现在美国新能源车卖得特别火，可造新能源车最核心的永磁电机，离了钕铁硼这种稀土材料根本做不出来。 不管是特斯拉还是美国本土的车企，用的永磁体十有八九都得从中国进，要是中国这边收紧供应，美国的新能源车生产线就得停摆，车造不出来，车企就得赔钱，工人还可能失业。 就算是传统燃油车，现在也在往混动、轻量化方向改，很多零部件同样离不开稀土，比如发动机的精密传感器、底盘的稳定系统，缺了稀土零件要么性能打折，要么干脆造不出来。 在高科技领域，这可是美国一直引以为傲的地方，但照样躲不开稀土的制约。 现在人人都用的高端手机，里面的摄像头防抖模块、电池管理芯片，都得用稀土做的精密材料；医院里的核磁共振仪、CT机，那些能看清身体内部的核心部件，离不开稀土元素的加持；还有现在炒得火热的AI芯片，生产过程中需要用稀土氧化物做抛光材料，才能把芯片表面磨得比镜子还平，英伟达、英特尔这些大公司，都得靠中国的稀土材料维持产能。 2024年末就出过一次事，美国芯片厂因为稀土原材料断供，好几条AI芯片生产线被迫停工，损失了好几亿美元，这还只是短期缺货的影响，要是长期断供，美国的高科技产业就得落后别人一大截。 最让美国着急的还是国防领域，毕竟军事霸权是他们的根基。就说F35隐身战机，一架飞机上光稀土材料就用了近500公斤，发动机里的高温合金、雷达的隐身涂层、制导系统的永磁组件，全都是稀土做的。 美国国防部自己都承认，F35的供应链里，至少九种关键材料得直接或间接从中国买。还有导弹，不管是洲际导弹还是防空导弹，要想打得准、飞得稳，就得靠稀土做的高精度陀螺仪和永磁制导装置，没有这些东西，导弹就成了没头的苍蝇。 连航空母舰上的弹射器、核潜艇的推进系统，也都离不开稀土合金，要是缺了中国的稀土，美国的先进武器要么造不出来，要么造出来也没法用，国防安全就得打折扣。 美国不是不想打破垄断，可这事儿真不是喊口号就能成的。美国本土不是没有稀土矿，加州有个芒廷帕斯矿，以前还是全球最大的稀土矿，可早在2002年就因为污染问题和赔钱关门了，后来还是中国企业投钱才救活的，直到2017年才重新开工。 现在这矿每年能挖4万多吨矿石，可最大的问题是挖出来没法加工，以前都得运到中国来提纯，2025年好不容易能生产一点基础材料，可一个季度才产597吨，连美国自己需求的零头都不够。 要建个像样的精炼厂，先不说得花几十亿美元，光环保审批就得两三年，美国的法规太严，处理提炼产生的污水废渣成本特别高，资本家觉得不赚钱，根本不愿意投钱。 而且产业链断了几十年，懂技术的工人没了，配套的化工试剂、设备零件也造不出来，就算建了厂，也没法正常运转。 说到底，不是中国非要垄断稀土，是美国自己当年嫌麻烦把产业丢了，中国踏踏实实把技术和产业链做起来了。 现在美国想抢回去，哪有那么容易？稀土产业链就像一条完整的链子，从挖矿、提纯到造材料、做零件，中国每个环节都占着优势，美国却断了中间最关键的提纯环节，想重新接起来，没有十年八年根本不可能。
