716年，唐朝著名宰相卢怀慎去世，家里连买一副棺材的钱都没有，唯一的老奴把自己卖了，拿出卖身银两：“夫人，把老爷葬了吧！” 这事传到京城，有朝臣震惊，有人落泪。唐玄宗李隆基得知之后，沉默良久。他不是没赏过卢怀慎，可卢怀慎从不留一文在家，全数接济穷人。 卢怀慎担任宰相时与姚崇同列，但他从不与姚崇争权，甚至逢政事必请姚崇定夺，自己只处理旁枝末节。有人背后说卢怀慎无能，姚崇却说：“卢公退让，是识大体。” 卢怀慎入仕之前，父亲卢挺是隋末的潭州参军，家风严谨。卢怀慎在唐睿宗景云年间被任命为兵部侍郎，当时武氏余党仍盘踞朝野，许多地方由武将把持。 卢怀慎上任之后，严查军中任免，不论出身门第，只依才能用人。他曾亲自巡视数州，纠正不当提拔，奏请罢免八人，吏部当时震动。 唐睿宗看他谨慎清廉，让他参与政务。后来，玄宗登基，任命卢怀慎为宰相。开元初年，国家财政紧张，冗官泛滥。 卢怀慎主张裁冗节费，提出罢去无实职官员两百余人，节省大量俸禄。他在尚书省设立专案，清理积弊，还亲赴洛阳担任礼部贡举主考。 贡举当天，有权贵之子榜上无名，跑去质问卢怀慎。卢怀慎只说：“才德不济，列之何用？”那人气得咬牙，卢怀慎却照旧骑驴出入，不改颜色。 唐玄宗听闻后感慨：“怀慎不徇私，堪托大事。” 卢怀慎曾因政务奔波，体力亏损，但他不肯请假，一次在朝堂上晕倒，被姚崇扶回府中。姚崇亲自探病，说：“国家少你，不行。” 卢怀慎苦笑，说：“国家有你，便行。” 两人并肩五年，从未起争。 开元四年，卢怀慎辞官。他推荐三人接替职务，唐玄宗一一采纳。他回家仍住旧屋，用旧床，一位进士探望时，看见他卧在破席之上，几乎落泪。 卢怀慎却说：“居官不贪，何忧贫也？” 卢怀慎死后，唐玄宗亲笔为其写墓志铭，并拨银十万赐其家。左拾遗杜暹在朝中哭着说：“自怀慎而下，吾辈不敢言廉。” 卢怀慎没有留财，也不曾给后人谋权。他只留下一个名字，和几件写着清俭的奏章。他的死让人悲恸，他的一生，却成了后世最干净的镜子。
