从“布莱克本之痛”到“曼联之败”——以昨日之镜，照今日之路，阿森纳，请用自己的回应决定自己的结局以这支雄踞英超榜首、欧冠高歌猛进、距离温布利仅一步之遥、且在足总杯中抽得好签的球队标准衡量，此刻无疑正经历低谷。当阿森纳在本赛季主场首战中败于曼联，厄运计量表上的指针骤然猛摆。就联赛而言，缘由是多重的：状态低迷、士气不振、精力匮乏，以及那似曾相识的恐怖片重演之感所引发的高度焦躁。一如这些考验时刻的常态，眼下唯一紧要的是阿森纳将作何回应。离场时遭重击所留下的伤口固然疼痛，但绝非致命。在记忆所及的几乎所有阿森纳夺冠赛季里，都曾有过恐惧骤然降临的时刻。1952-53赛季的春天，他们曾连续六场未尝胜绩。1970-71赛季，他们在1月至2月间五战三负。1988-89赛季，他们在最后几道关隘前轰然倒下，彼时除却最核心的拥趸，无人相信还有祈求奇迹的必要。而每一次，阿森纳最终都举起了冠军奖杯。库尼亚在酋长球场刺痛阿森纳后弥漫的不良氛围，令人忆起一个更近的争冠赛季里那场剖心蚀骨的失利。那是1997-98赛季，阿尔塞纳·温格执掌阿森纳的第一个完整赛季，球队正激起波澜。12月，一片大好形势急转直下。他们先是在英超客场负于谢菲尔德星期三。紧接着，主场又败给利物浦。短暂喘息之后，他们迎来了不久前的冠军得主布莱克本。此役感觉至关重要，因阿森纳若胜，便能跻身追赶集团，紧贴榜首。然而随之而来的，却是动荡、自我毁灭与一片混乱。失误不断。气氛紧绷。对手最后时刻一锤定音。若你以为前几日败于曼联后零星的嘘声已属刺耳，那与当年在海布里对阵布莱克本时倾泻而下的声浪相比，不过是耳畔低语。平心而论，那日的怒火指向多方：主队的瑕疵、当值裁判，以及素有激怒这群特定观众“前科”的克里斯·萨顿。沮丧之情沸腾。普通的观感是：阿森纳已陷入脆弱的混乱，退出了冠军争夺。时任《独立报》撰稿的睿智足球评论员肯·琼斯清晰地总结了局势：“布莱克本最终让‘本赛季对曼联的挑战将来自北伦敦’的念头彻底破灭。以此表现观之，即便用他人的钱，你也不会押注温格的球队。”伊恩·赖特对所有人、对所有事大发雷霆。赛后，他更在更衣室的窗边，与下方阿文诺路上一直挑衅球员的球迷隔空对骂。最终，警方介入与这位前锋沟通，方使局势平息。托尼·亚当斯当时状态挣扎，时而疲于应对布莱克本前锋的冲击而窘迫不堪。温格给了他一个调整的间隙，送其前往法国拜访一位专业的体能大师，并给予空间以重新校准状态。这场布莱克本之战在近三十年后仍被铭记、仍能引发回响，原因在于它所激起的非凡回应。在内部，阿森纳球员们以发自肺腑的坦率对话挑战自我，也挑战彼此。后防线的几位老将找到了帕特里克·维埃拉和埃马纽埃尔·佩蒂特，坚称在压力来袭时，中场需要提供更坚固的屏障。那是一个团队成员无畏于相互质疑的时代，并且彼此理解这皆是为了集体的福祉。博格坎普被激励去成为决定因素，在英格兰的赛场上主宰比赛，而非仅仅点缀它。“是时候赢得些什么了吧？以你的能力，若一无所获，将是遗憾，”队长亚当斯对这位核心人物如此说道。结果，阿森纳开启了超载驱动。他们在联赛夺冠征程中再未输掉任何一场比赛，并锦上添花地夺取足总杯，成就双冠伟业。维埃拉与佩蒂特以英超史上最无可挑剔的中场组合之一结束赛季，随后两人更携手为法国赢得了世界杯。博格坎普释放出耀眼光芒，进球与创造俱佳，荣膺年度足球先生。赖特将梦寐以求的冠军奖牌捧在手中。亚当斯则在锁定冠军的关键一役中攻入标志性进球，其沉静庆祝的身姿，如今已化作铜像，伫立在酋长球场之外。布莱克本的先例，并非一个确凿的保证，预示着当下的阿森纳定能以同样方式，将从联赛低迷到最终败于曼联的惨痛教训化为动力。然而，当艰难情绪笼罩之时，历史可以成为可能性的有用提示、解决方案的无声参照，以及帮助我们观照全局的冷静媒介。回望过去，有一点颇值得玩味：当布莱克本在1997年给予阿森纳当头棒喝之时，枪手在积分榜上仅列第五，落后榜首七分之多，且领头羊还少赛一场。这与米克尔·阿尔特塔的球队当前所处的境况相比，要严峻得多。在联赛中领先四分、位居榜首之时，直面现实、挑战自我以求精进，远非世界末日。历史的回响如此清晰：命运的模样，终究取决于你们如何回应。主动权，始终握在自己掌心。原文 By Amy Lawrence
