史上最高的个人纳税人——马斯克。 2021年马斯克因行使特斯拉大量股票期权，当年缴纳联邦及州税超110亿美元，创下美国个人年度纳税纪录，他本人也自称是美国史上最大纳税大户。 很多人一听就觉得，马斯克真行，既搞电动车又造火箭，还这么大方贡献税收，活脱脱一个正面典型。 事情得从马斯克和特斯拉的股票期权说起，股票期权这玩意，说白了就是公司给高管的一种特殊奖励：允许你用一个超级低的价格，在未来某个时间买公司股票。 要是公司股价以后飞涨，你低价买进来，高价一卖，中间的差价就全归你了，这东西在美国科技圈特别常见，用来激励老板和员工拼命把公司做大。 马斯克在2012年拿到特斯拉的一大笔期权，那时候特斯拉还远没现在这么火，股价低得可怜。 他的行权价折算下来只有6块多美元一股，你们知道2021年特斯拉股价冲到多少吗？最高的时候一千多美元一股，翻了上百倍都不止。 这就等于公司早早给他开了一张巨额支票，只要他愿意随时兑现，就能躺着数钱。 到了2021年，马斯克突然大动作，一口气行使了超过2200万份期权，他用6块多一股的价格买进这些股票，转手就能按市场价卖掉，光这一波操作，差价收益算下来接近230多亿美元。 这笔钱可不是工资奖金，而是期权兑现带来的收益，美国税法把这种收益当成普通收入来征税，联邦最高税率37%，再加上加州本地税13.3%，还有其他附加项目，综合税率轻松超过50%。 一算账，230多亿收益，得交110多亿美元税，剩下净到手大概125亿美元左右。 你们听听这数字，是不是听着就心跳加速？可很多人第一反应是，马斯克太豪了，自愿交这么多税。 但真相呢？他压根不是心血来潮想当慈善家，而是被逼到这份上了。 这批期权是2012年批的，有10年有效期，到2022年夏天就彻底过期。 要是不在期限内行使，所有权利就全泡汤了，白瞎这么大一笔福利，马斯克再精明也不可能眼睁睁看着到手的好处飞走，2021年正好是最后窗口，他必须动手。 更巧的是，那年特斯拉股价正处在一生巅峰，市值高得吓人，市盈率几百倍，泡沫味浓得化不开。 马斯克自己心里清楚，这股价不可能永远这么疯，早晚得回调，趁高点赶紧行权卖股，既能把收益锁死，又顺带把税缴了，简直一箭双雕。 还有一层关键背景，你们可能没注意，美国国会那时候正吵得热火朝天，民主党想推一套新税收方案，专门针对亿万富翁加码。 计划里包括对未实现资本利得征税，或者大幅提高富人税率，要是新政真过了，马斯克再晚点行权，税负只会更重，可能多掏好几十亿。 他提前一步动手，等于用实际行动把潜在风险给规避了。你们说，这算盘打得响不响？ 说完2021年的大动作，再看看他之前几年缴税的情况，你们就更能看出门道了。 从2014年到2018年，马斯克个人财富暴增了差不多140亿美元，可他实际缴纳的联邦所得税总共才4亿多美元，平均税率只有3%左右。 有几年甚至一分钱没交，为什么能这么低？因为他的财富主要集中在股票上，只要不卖，股价再怎么涨，都不算“收入”，自然就不用交税。 美国税法在这点上给资本玩家留了很大空间：工资收入税高，资本增值税低，不实现就不税，这就是普通上班族和超级富豪税负差距巨大的根本原因。 马斯克前几年几乎不怎么动股票，财富闷声涨，税却交得很少，等到2021年集中兑现期权，一下子把多年积累的收益全触发了，税单自然爆表。 表面看他成了“纳税英雄”，实际上只是把之前该交未交的部分一次性补上了，还顺便抓住了最佳时机。 你们看完这些，是不是觉得事情远没表面那么简单？马斯克确实交了天文数字的税，这点没人否认。 但这笔税的背后，是他对规则的精准把握、对时机的完美拿捏，以及对自身利益的最大化追求。 他不是被动挨税，而是主动把规则玩到了极致，期权机制本来就是为了激励他把特斯拉做大，他也确实做到了。 特斯拉市值一度冲到万亿美元，电动车行业被他带得风生水起，全球新能源转型都沾了他的光。 这套激励逻辑没毛病，可也让财富向极少数人疯狂集中，普通人只能干瞪眼。 不过话说回来，马斯克能把特斯拉从一家濒临破产的小厂，带到今天全球最值钱的车企之一，也不是光靠运气。 他敢押注电动车、敢烧钱造火箭、敢跟传统车企硬刚，这种魄力和执行力，不是谁都有的。 期权这套玩法，某种程度上真激励了他拼命干活。要是没有这根胡萝卜，他可能也不会这么玩命。 世界就是这样，有得天独厚的聪明人，利用规则把蛋糕做大，也把最大的一块留给自己。 纳税是每个人的义务，不管多有钱，都该按规则交，马斯克这一年交了这么多，客观上也为公共财政做了贡献。 希望各国税制都能越来越公平，让努力的人有回报，也让社会整体更平衡。
曹尚云
美国人在美国交那么多，中国人在中国交多少