1931年，萧克偶然间看到一个俘虏之后大惊失色，连忙对看守说：“他既然已经被俘虏了，就不必再捆着他了。”俘虏没有说话，只向他投去了感激的眼神。萧克回去之后托人给他送去了一块大洋，“如今，我能为他做的只有这些了。” 1926年初，萧克满怀报国心从湖南跑到广州，考进国民革命军中央军事委员会宪兵教练所第二期，驻地在广州飞来庙，分成几个大队，他分到第二大队，大队长就是刘嘉树。刘嘉树是黄埔军校第一期毕业生，湖南益阳人，对这位同乡学生很上心。 萧克学习认真，队列操练、射击教范、野外勤务都下苦功。刘嘉树见他求知欲强，就借给他黄埔军校的战术、筑城、交通、兵器等教材。萧克拿到书如获至宝，白天操练完晚上挑灯苦读，抄笔记抄到深夜。这些知识后来在革命战争中帮了他大忙。刘嘉树还给他开免费乘车证明，让他回湖南参加战斗。这份恩情，萧克一直记着。 1927年大革命失败后，萧克参加南昌起义，走上创建工农红军的道路。刘嘉树留在国民党那边，两人从此分道扬镳。土地革命战争时期，萧克从井冈山打起，转战赣南闽西，逐步成长为红军指挥员。到1931年第三次反“围剿”胜利，他担任红一方面军独立第五师师长。 1931年第三次反“围剿”结束，红军缴获大批俘虏。萧克去兴国开会，路过一处关押国民党军官的地方，要来俘虏名单查看。一看名单，发现刘嘉树的名字。他确认是当年宪兵教练所那位大队长，便进去查看。刘嘉树双手被捆，坐在那里。萧克见到后，对看守说，他既然已经被俘虏了，就不必再捆着他了。看守解开绳子。刘嘉树抬头看向萧克，投去感激的眼神，却没说话。两人对视片刻，立场不同，什么话都说不出口。 萧克离开后，从自己有限的零用钱里拿出一块大洋，托一位同志送给刘嘉树，说如今能为他做的只有这些了。那位同志把钱送到，刘嘉树接过后表示感谢。萧克遵守红军纪律，只能做到这一步。 刘嘉树获释后，继续在国民党军中任职。抗日战争爆发，他率部在华北战场与日军作战，立下战功，获得青天白日勋章。抗战胜利后，他升任湖南省军管区司令官、长沙绥靖公署参谋长等职。1948年晋升陆军中将，任第十七兵团司令官，辖第100军、第103军，总兵力约五万人。 1949年湖南和平解放进程中，刘嘉树反对起义，率部撤往湘桂边区。解放军追击，他兵团一路西退，试图经越南转进。1950年初，残部进入越南境内，因补给断绝和当地阻击，无法立足，只得返回广西。1950年2月，在广西凭祥平而关松吉河地区，与解放军第四野战军第45军一部遭遇。刘嘉树指挥部队顽抗，但兵力悬殊，全兵团六千四百余人被歼，他本人第三次被俘。 刘嘉树与其他国民党高级将领押往北京功德林战犯管理所，后转抚顺战犯管理所。有人劝他接受改造，参加新中国建设，他以思乡为由拒绝，坚持原有立场。萧克得知消息，鉴于党的原则和当时形势，没有去看望，也没有打听详情。刘嘉树在管理所关押二十余年，1972年3月3日因脑溢血病逝，终年69岁。1994年，其子刘逸闽领回骨灰，带到台湾与夫人合葬于台北六张犁墓园。
