周定王十九年（前588年），挟‘鞌之战’大胜后的赫赫军威，晋景公再接再厉，命中军将郤克率军继续出征，并联合了盟友卫国的军队，再次讨伐北方的赤狄部落，将长期骚扰晋国北部边疆的赤狄部落中最后的残余势力——啬咎如部全部歼灭（而其他的赤狄部落，已经在之前被荀林父、士会这前两任晋国中军将所消灭），晋国的北疆彻底平定。
现在，齐国已经服软，赤狄部落被彻底地消灭，秦国则接连被晋军所击退、不能轻易地渡过黄河骚扰晋国西境，晋国的大敌，也只剩下南方的老对手楚国而已；而且，最让晋国君臣忌惮害怕的楚国一代英主楚庄王此时已死，楚国多次发生内讧，其影响力和威慑力都在持续下降中，虽然还能勉强和晋国相争，但明眼人都看得出楚国的后劲已经不足，假以时日的话，晋国一定能再次打败楚国，重新成为唯一的诸侯霸主。
虽然目前‘诸侯霸主’的位置还要和楚国继续进行竞争，对天下诸侯的掌控力也不能说完全恢复到先君文公、襄公时期，但晋国的国势和军威在之前几次重大的战争过程中，确确实实都已经完成了恢复，晋景公心心念念的晋国霸业和个人的权威，基本上算是稳固了。
因此，晋景公在志得意满之下，以奖赏‘鞌之战’和‘伐赤狄之战’中功臣的名义，于晋国现有三军六卿朝堂人事架构之外，又组建了‘新三军’，各自设置将佐，以酬诸将征伐之功；晋国的军队也由此从‘三军六卿’扩张到了’六军十二卿’，是当时所有诸侯之中，军队规模最为庞大的国家。
而‘六军制度’，是周天子才能拥有的军制，《周礼.夏官》记载——凡军制，万有二千五百人为军，天子六军，大国三军，次国二军，小国一军，军将皆命卿。二千五百人为师，师帅皆中大夫。五百人为旅，旅帅皆下大夫。百人为卒，卒长皆上士。二十五人为两，两司马皆中士。五人为伍，伍皆有长。
虽然《周礼》中规定天子可以建立六军，但实际上历代周天子手中的‘王师’都没能达到这个规模：周武王伐纣之时，仅仅只有‘虎贲’（天子禁卫）和‘西六师’这两部分军队，换算成‘军’的话，大约勉强能组建两个军。
而武王应天命伐商成功后，为了有效地控制新征服的原商所辖土地、人民，以及其他新立的同姓或者异姓诸侯，所以武王之后的历代周天子都对王室所直领的军队进行了规模扩张；经过后世的不断扩军，到西周晚期时，周天子已经拥有‘虎贲’、‘宗周六师’（即西六师）、‘成周八师’、‘殷八师’等庞大的军队了。
但即使是如此庞大的‘王师’，也不过才‘二十二师’规模（虎贲除外），要是换算成‘军’的话，勉强才够五个军，这还是加上了‘虎贲’之后的数量。也就是说，名义上可以拥有六个军的周王室，其实自始至终都没能让‘王师’军队满编。
等犬戎攻破镐京、杀死周幽王、西周灭亡之后，原有的‘王师’建制也在这场惨败中损失殆尽；新继位的周平王在犬戎的威胁下，不得不由郑、秦、卫等国保护着迁都成周雒邑，放弃了起家的‘宗周’旧地，这就是东周的起始。
而迁都后的周王室，国势衰弱，威信扫地，还曾被郑国给击败过（繻葛之战），因此所剩不多的王室军队也在慢慢的自然消耗中不断削弱；到如今为止，只剩下一个空架子的雒邑王室都还不知道能不能凑得出一军的‘王师’了（怕是两个师都难）。
而身为‘晋侯’的晋景公，原本只能拥有两个军（侯爵为次国，当年晋献公继位时，晋国就只有上、下两军），但从晋献公开始，晋国不断扩张军队，最多时都有四个军；此次晋景公扩建六军，虽然属于明目张胆的礼仪僭越，但此时的晋国军威赫赫、国威隆隆，是实际上的诸侯之首，比躲在雒邑王都内的空头周天子要强多了，六军就六军吧，也没人说。
所以，晋景公在大胜之后自行组建六军，也算是水到渠成、理所应当，周天子都不敢说什么，其他诸侯就更别提了（就是楚国，也不会提出异议，因为楚国自己也要扩张军队，晋景公如此做，正好给了楚共王以口实——怎么，和尚摸得、我就摸不得？）
在晋景公的这次扩军中，韩厥因为在‘鞌之战’中立下“擒获齐侯”的大功（虽然所谓的齐侯其实是逄丑父假冒的，但韩厥当时又不知道真假，所以晋景公战后论功，依旧奖赏韩厥‘擒获齐侯’之功），升为了新中军将韩厥，晋国韩氏自此进入了朝堂，成为卿族一员；而其他卿士位置中，一向强势的赵氏独占了三席，荀氏分支中行氏、智氏、程氏也有三席，新兴的韩氏占两席，士氏（范氏）、栾氏各一席；普通上军大夫巩氏家族家主巩朔也占一席。
最后，郤氏家主郤克，由于‘鞌之战’的战功，还有之后围攻齐国、逼齐顷公签订新盟约的功劳，被晋景公继续重用，依旧担任卿士之首——中军将兼执政大夫之位，位居十二卿之首。郤氏，还是晋国诸卿家族中的第一位。
‘鞌之战’后的第三年，即周定王二十年（前587年），完成了复仇之战的郤克心中再没有了遗憾，又加上当年在‘鞌之战’中手臂所受的重伤经久不愈，已经严重影响继续参与国政；于是，郤克效仿当年的前辈荀林父、士会的做法，也向国君晋景公提出了告老的请求。
晋景公对个性刚烈、为人严肃的郤克一向敬畏有加，心中也有让这个功臣兼刺头早点退休的想法；因此，晋景公在大大地勉励了郤克一番之后，同意了他的告老请求。郤克就此退出了晋国朝堂，不久后便在平淡中安详的退休生活中去世了。
按晋国朝堂卿士位置的正常晋升秩序，郤克退休后，应该是此时朝堂排名第二的中军佐荀首（晋国智氏先祖）继任中军将，而由时任上军将、荀首之侄荀庚（晋国中行氏先祖）接任中军佐。
时任下军将栾书，为人持重、智谋超群、才能卓越，又久在卿士之位，政治经验十分丰富；而且，栾书自从入卿位后，一直是郤氏的重要支持者，郤、栾两家关系紧密。
于是，郤克在退休之前，特地向晋景公奏请推荐，请求以栾书接任自己为中军将兼执政大夫，以使公室、郤氏的利益可以长久地保持，并平衡朝堂上的权力架构。
晋景公自己也是这个想法，对郤克退休前的所请没有任何异议；就这样，栾书顺利地接替了郤克，成为新一任晋国中军将兼执政大夫。而这一年，距离栾书初入朝堂、担任下军佐时，已经过去了漫长的十四年。
郤克光荣退休之后，为了照顾功勋卓著老臣的家族利益，晋景公特地提拔了他的嫡子郤錡入卿士之列，担任下军将，郤氏的卿位，继续得以保有。
两年之后，中军佐荀首年老去世，下军将郤錡按次序晋升为上军佐，所空出来的卿位则由其他卿士依次晋升，而荀首之子荀罃在晋景公的提携下，接替了父亲所遗下的卿士位置，成为了十二卿之一的新下军将。
在这几轮朝堂卿士位置的调整中，十二卿之位都是一个萝卜一个坑，没有一点多余的空缺，郤氏、荀氏（智氏）都是父子相继，继续保有家族的卿位。
因为是郤克退休前的青睐和提携，自己才得以从下军将一跃而成为中军将兼执政大夫，出任了晋国正卿的，因此栾书在成为中军将之后，栾书就紧紧和郤錡联系在一起，维护着两家的利益、地位，同时对其他卿士家族保持着极高的警惕，时刻防备着来自政敌的攻击。
越级的拔擢，让已经成为中军将的栾书心中除了巨大的欣喜，还有止不住的忐忑——政治地位上的反差，使得栾书患得患失、自信极度缺乏，对其他卿士家族充满警惕心，担心有人会不甘居于自己之下，暗中策划阴谋，取栾氏而代之，夺走栾氏已经保有三代了的卿位（栾枝、栾盾、栾书），甚至彻底铲除栾氏。
而此时在晋国朝堂上占据了三卿之位的赵氏（大宗），正是栾书心目中的第一假想敌、最为警惕提防的侈卿家族。
自赵盾就任正卿中军将以来，赵氏就一直是晋国的第一强卿家族，赵盾手中的权力一度比晋侯还要大；而且赵盾行事酷烈、作风蛮横、为人强势，号称夏日之阳，在赵盾执政时期，晋国君臣对赵氏一直都有忌惮、提防之心，这也包括郤氏、栾氏在内。
但赵盾确实有大功于晋国，其为人虽然蛮横，却并没有专权谋私的心思（起码没有展现实施出来），而赵盾去世后，其子赵朔虽然对晋国没做出什么特别的贡献，但也是勤恳勤勉、侍奉国君得力；因此，在赵盾、赵朔父子居卿位时，国君和其他卿士家族和对赵氏再有不满，但总也能勉强相处。
栾书当初为下军佐时，就与曾任下军将的赵朔共在一军、同僚之间的关系很好；而在‘邲之战’开战之前，荀林父召开的军事会议中，赵朔和栾书都持相同的意见，可见他们的心思是一致的。
但奇怪的是，栾书所在的栾氏和赵氏大宗之间的关系，却不怎么好，和下军将赵同、新中军将赵括（都是赵朔的叔父、赵盾之弟，赵盾去世前，将赵氏宗主之位指定传给了赵同；因此，赵同、赵括目前才是赵氏大宗，而不是赵朔一系）之间相处更是不睦，栾氏和赵氏（赵朔以外的赵氏大宗）的结怨，从这个时候就开始显现。
赵盾去世后，赵同便以赵氏宗主的身份主持赵氏；从这时开始，赵氏大宗对外争强好胜、不知恭敬谦让，赵同、赵括屡次凭借着庞大的家族势力，抢夺国内其他卿士大夫家族的封地和财产、领民；对内，赵氏大宗也短视自私、内讧不止，不但压制其他家族成员、打击威胁大宗地位的赵朔一系，还在大宗内部也挑起纷争，打压同母弟赵婴齐;赵同、赵括的气焰一度十分嚣张。
赵氏大宗的这种强横嚣张做法，让晋国其他卿士家族、以及国君晋景公、甚至赵朔为首的赵氏小宗都对赵同、赵括所把持的赵氏大宗产生了极深的怨恨和怒气；晋国君臣此时逐渐有了用当年对付狐氏、先氏的手段，打倒犯了众怒的赵氏大宗，以平息国内的乱斗局面。
但此时赵朔尚在世，且赵氏的卿士位置也由他所掌握——在晋景公还未扩军前，晋国只有六卿，而属于赵氏的卿位则由赵朔所保有；他自继承父亲赵盾的卿位，入仕朝堂后（这都要感谢郤缺的提携，而郤缺又是赵盾所提拔的），一路由下军佐、下军将、上军佐、上军将按部就班地升迁至中军佐，成为了朝堂之上的第二人，仅次于中军将郤克之下。
假以时日，要是一切正常的话，赵朔必然在之后的某个时间将接替退休的郤克，继任新一任的晋国中军将兼执政大夫，将赵氏的权力地位恢复到其父赵盾当年在位时的高度。但世事无常，赵朔没有福气来承受将来的运程——就在郤克伐齐之前一年，即周定王十七年（前590年），赵朔病亡于中军佐的位置上，差一步没能赶上‘鞌之战’，也就此失去了以军功在仕途上更进一步的绝好机会。
赵朔英年早逝时，他的独子赵武还很年幼，不能承担起继承家族卿位的重担，但赵氏的势力又如此庞大，其他卿士家族也抢不走赵氏空出来的卿士位置；因此，晋景公这才不情不愿地提拔时任赵氏家主赵同入朝堂、（暂时）继承赵氏的卿位，就任六卿之末的下军佐。
在此之后，因‘鞌之战’获胜时所获得的战功，以及后续征伐北狄部落的功劳，赵氏大宗成员赵括、别支成员赵旃（邯郸氏）借着晋景公扩建六军酬功的好机会，先后进入了新十二卿的行列；这样，连同原本就是下军佐的赵同，赵氏在进攻十二卿中，就一举占据了三个位置，再次成为晋国第一强卿家族。
再度成为了晋国最强卿士家族之后的赵氏（大宗），又会遭遇什么样的经历呢？下一篇文章继续。
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