1979年2月，中国动员数十万兵力，向越南发动了惩戒性的自卫反击战。截至3月，我军深入越南境内数十公里，一直打到越南的门户——谅山，距离河内不过135公里之遥。
然而邓公、叶剑英、陈云等领导人很清楚，这只是一次惩戒性作战。若把时间拖久了，可能引发苏联的干涉。加之越南雨季即将到来，道路泥泞，后勤辎重运送不便，坦克和火炮的机动性也会受限，因此“快打快走”是个明智的选择。
上山容易下山难。相比于进军，撤军的难度更高，需要稳扎稳退、循序渐进、相互掩护。一旦撤军失序，很容易造成灾难性的后果。例如我军在第五次战役的第二阶段，就曾遭美军猛烈反击，导致60军第180师遭到重大损失。
那么问题来了，我军撤退时，自诩“第三世界军事强国”的越南为何不组织大规模的反击？我军撤退时，无疑是捞取好处的最好机会。
事实上，越军确实准备反击了。我军攻克谅山、河内动摇之时，越南进行了全国总动员，同时还将驻扎在柬埔寨的主力师调往越北。
3月3日，越南国防部决定动用战略机动部队——第一军。随后第一军奉命派遣步兵第302B师，并配属步兵312师第209团、炮兵第45旅加农炮营，火速北上驰援谅山。加上原有的越南第五军，谅山守军已经达到2个军6个师的兵力，其中包括325B师、谅山第3师、第338师、316师、345师和346师，同时还配属了大量地方部队以及民兵。
我军撤退时，越南国防部制定计划，以2个军的兵力进行反击，其中320B师、304师、325师先行反击，反击得手后，其他师继续跟上。与此同时，越南还决定派遣空军第372师执行反击任务。
就在越军踌躇满志，准备对我军进行大规模的反击、追击之时。坐镇河内的黎笋却发来急电，紧急叫停了已经预定执行的反击计划，他说：
“中国人已经撤退了，我们为什么还要牺牲士兵的鲜血呢？”
对于这一决定，越南军方也感到很纳闷、很懊丧，越军主力部队明明已经赶到，为何不放及？就如越南少将阮德辉所说：
“当我们的主力准备好，对方又处于撤军状态，我们为什么不组织追击呢？我们连续打了几十年的仗，干部战士拥有在不同战场的丰富作战经验；其次，我们的武器装备也毫不逊色于中国军队。我们原本可以派主力部队追击并消灭对手，但我们没有……”
虽然饱受自己的下属质疑，但不得不说，长期与中国打交道的黎笋确实是个老谋深算的“老江湖”，知道自己几斤几两。说实话，28天的对越反击战，暴露了我军非常多的问题，承受了不小的损失。但即使是这样，也不是小小的越南可以碰瓷的。所谓“第三世界军事强国”，也不过只是吹牛而已。
黎笋非常清楚，越军虽然打了几十年仗，接受了苏援，还缴获了大量美制武器。但是越军依然有个短板，那便是大兵团作战能力。
曾几何时，越军完全是我军手把手教出来的学生。当第一批援越顾问团到达越南时，越军不过只是一支战斗不强、纪律不严的游击队，甚至连一场连级战役的胜利都没有取得过。
陈赓在越期间，帮助武元甲指挥了边界战役，结果越军表现之拙劣，让一向好脾气的陈赓也发了好几次火。
东溪战役时，越军人数达到7000，且有大炮襄助，却始终拿不下东溪的400法军。陈赓怒道：
“东溪之敌不到400，我军攻击人员将近一万，经两日三夜的战斗，中途几乎被迫撤退。我伤亡500余人，敌尚逃掉20多人。我方兵力、火力均居绝对优势，以如此之战斗力，望攻击二千人据守之七溪，则不啻缘木求鱼。因此我以为越军仍须求得打小据点，以逐渐锻炼战斗力，特别是改正领导作风，改良组织，加紧干部训练。不然，作战计划都是空的，巧妇难为无米之炊。”
其后陈赓又在自己的日记中无奈地写道：
“越南和法帝真是一对绝妙的对手，两方面的战斗都不相上下。法军从未主动冲过锋，每次都摆着挨打的架子。越南部队行动之迟缓，动作之不积极，均出我意料之外。因此每次战斗，几乎都形成相持……”
不过好在陈赓实在给力，最终帮助如此孱弱的越军击溃了越北法军，解放了高平、谅山等几十座中小城市。
越军虽然取得了胜利，但中越领导人都意识到，加强越南军队的战斗力，还有很长的路要走。
为此，我国专门让越南第308师进入我国，换上最新装备，并且接受我军王牌——第13军的训练。
越军初来乍到，周希汉和吴效闵并不了解他们的战斗力，于是决定先开个交流会，着重介绍本部队打得较好的一个战例。而这一交流，果然发现了大问题。
首先进行交流的，是越军第88团团长泰勇，他是一位在战斗中右臂伤残的战将。他利用图标和照片，向中国的军官们介绍了不久前越军攻打法军据点的一场战斗。在那里法军以一个连据守，越军聚集了足足一个团的兵力进行了围攻。打了三天，最后终于将法军驱逐出据点。这已经是越军近期来组织的一次较大战役了。
听泰勇大体说完，脾气不太好的吴效闵竟然跳了起来。他把原先坐着的一条长凳踢倒在地，四脚朝天。然后双臂一弯，枕着后脑躺在凳腿中间。他问泰勇：
“战斗发起时，你们营、团指挥所设在哪里？”
对方回答：“在营指挥所设在距离敌军800米处，团指挥所距离敌2000米，重机枪阵地设在营指挥所前面一点。”
吴效闵听完，竟气不打一处来，脱口而出：“什么战术！完全是资产阶级军事思想。”
这句话说完，越南干部们满是默然。原来越军的军事干部多为知识分子，不少人都去法国喝过洋墨水，与越军基层战士无法打成一片，没法同甘共苦，更没有身先士卒、靠前指挥的习惯。
在后来的交流中，吴效闽发现越南军人对于大兵团作战实在无法理解。毕竟越南是小国，不像中国动辄数十万大军。毕竟人类永远想不出从未见过的事物。
吴效闽曾为越军军官讲解了13军在淮海战役中沈庄战斗的案例。吴效闵是此次战役的亲历者，因此讲得绘声绘色。听完吴效闵的讲解，越南军官都大惊失色：
“歼敌55万，这不可能吧！”
因此对于越南人来说，歼敌55万就像是天文数字，根本无法相信。
在我军的训练之下，越南军队初步掌握了毛泽东军事思想的精髓，并将之运用在抗法战场，并且终于在奠边府战役中大败法军，俘敌1.5万人。而攻克奠边府的主力部队，正是13军手把手教出的越军。
到了越南战争时，越南军队虽然让美国人吃足了苦头，甚至直接引发了美国国内的政治异动。但从战场上的表现来看，越南军队依然以游击战为主，东打一枪、西打一炮、零敲牛皮糖，从未成建制地歼灭美军，也从来没有真正意义上正面打败美军，从来都是被打得七零八落、狼狈不堪。越军只要发动大规模进攻，无不是以惨败而告终。
而越南之所以不败，只是因为美军听从了中国的“劝告”，不敢过北纬17度而已。可以说，美军是自缚双手与越南作战。
1968年1月，武元甲领导超过8万人的越南正规军和游击队，对南越几乎所有的中小城市发动进攻，史称“春节攻势”。然而可惜的是，在美军压倒性的武力面前，越军如同被联合收割机收割的稻谷，一茬茬的被撂倒。此次战役，北越正规军、越共牺牲总数达到了45000人，被俘的也有近7000人。越南少有的大兵团作战，也以绝对的失败而告终。
由此可见，越南之所以能驱逐美军，并不是因为他们有多能打，只是在中国和苏联的全力援助之下，特别能熬而已。越军那点本事，对付南越和柬埔寨自然摧枯拉朽，但对中美这样的大国，简直如同班门弄斧。
可以说，如果越南组织2个军的大兵团，向我军反击，恐怕败得将比“春节攻势”还要惨。
有人说，越南人打了几十年仗，经验丰富。而我军自抗美援朝后就没打什么大仗，战争经验相对不足。越军怎么就没胜算了呢？
必须承认的是，越南军队的军事素质确实很高，枪炮皆使用得十分娴熟，作战英勇顽强，用兵狡猾刁钻。而我军在开战之前，较为忽视作战训练，且补入了大量新兵。从个人军事素质来看，我军许多士兵确实略逊越军一筹。
但我们也必须注意，实战经验固然重要，但并非决定战场胜负强弱的第一要素。相比于个人实战经验，战争体系反而更重要，例如军队编制体制、后勤保障能力、正规化管理等等，其重要性均在实战经验之上。
以海湾战争为例，美军自越南战争后几乎没打过什么大规模的战争。而伊拉克则经历了8年两伊战争，军队久经沙场、装备精良，也号称“第三军事强国”。但结果如何？经验丰富的伊拉克军队在美军先进的军事体系下被完全碾压，损失10万人，而美军损失不过数百人。
越军确实比较擅长连排级的战斗组织和战术，能够让昔日美军以及我军吃到苦头。但是只要战斗规模一扩大，越军的战斗能力就不够看。特别到了师级的战斗，越军就总是昏招迭出、一团浆糊。
武元甲虽然号称“奠边府之虎”，但在大兵团作战方面也不过是矮子里拔将军，“春节攻势”的失败完全反映了他的水平——一胜难求。
在后来的老山轮战中，越军的表现也充分证明，只要战斗上升到团级，越军一场胜利都无法取得。在营以下分队作战层面，若干胜利也影响不了战局走向，战场的主动权为解放军所掌握。
因此越军确实是一支强悍的部队，但绝非一支一流的部队，充其量就是一支规模很大、很能打的游击队。
除了大兵团作战能力不足以外，越南的国力也很成问题。首先，越南作为一个小国、穷国，却纠集了数以百万计的军队，吞噬了大量国家财富；其次，越南四处扩张，控制老挝、侵占柬埔寨、骚扰泰国，同样耗费大量军费；第三，越南长期战乱，整个国家仍处于一片废墟的状态，经济不振，工业几乎等于零。
越南的强势，其实都是苏联卢布撑起来的，根本没有造血能力。即使战争中最基础的炮弹，越南都不能自给，必须通过苏联海运，然后用汽车乃至于肩扛手提至前线。
不仅如此，我军在撤离越北前，将当地的工厂、铁路、公路、电线等破坏一空，带走了大部分物资，也无疑会更加加剧越南后勤补给的困难。如果黎笋和越军贸然反击，恐怕会在自己的国土遭遇极大的后勤困境。
相比于我军的炮弹雨，越南那点儿火力少得可怜。越南打一发炮弹，我军就能还10发；越南前线炮弹不够用，我军炮弹却源源不断。
到了老山轮战阶段，越南不擅长大兵团作战的缺点愈发明显。1984年7月12日松毛岭，越南集中六个团的兵力，向我军阵地发动大规模反扑。谁知却遭到我军上千门火炮的猛烈还击，青山被雨点般的炮火炸成了白地。此战之中，越军丢了3700具尸体，可谓是字面意义的尸横遍野。后来叶剑英观看了此战的照片，不禁感叹此战比淮海战役还要惨烈。
由此可见，黎笋之所以不敢对我军进行大规模反击，并非不想，实则不能。越军窝在家里防守，是他们的强项。然而跳出丛林发动大规模的进攻，那就是另一回事了。越军的本身本就是我军教出的不肖学生。如果说个粗话，就是“你屁股一翘，我就知道你拉什么屎”。
我军当时作训确实处于低谷阶段，也绝不是什么阿猫阿狗就能碰瓷的。我们不怕你反击，反而担心你不反击。
