前段时间，8月14日渥太华大学和罗马大学研究人员在《自然·光子学》发表了一篇论文，他们在量子力学实验中，拍摄到了类似于中国古代太极阴阳图的图案，引起了广泛关注。

其实这个图案是预先设计好的，研究者把太极图设计进干涉仪的光路中，与没有图案的参考光叠加后形成黑白干涉图案，产生暗和亮色条纹。

之所以如此设计，是因为量子力学研究的先驱者玻尔，来中国时看到《封神演义》戏剧舞台上姜子牙杏黄旗上的阴阳太极图，感觉与自己提出的互补理论非常符合，十分喜爱，最终把它设计进了自己家族的族徽，这两位研究者为了纪念波尔，所以用了阴阳太极图。

说起阴阳太极图，得从源头《太极图说》说起，这是一部由周敦颐撰写的哲学著作，它以图配文的形式，阐述了一种独特的宇宙观。这部著作的构成相当独特，它由五个部分组成，包括“无极而太极”、“阳动阴静”、“五气顺布”、“万物化生”以及“立人极”。

《太极图说》一图、一说。“图”是“说”的基础，“说”是“图”的阐发，两者互为表里，构成一个完整的体系。

《太极图说》开头，“图”的部分，画个圆圈，“说”的部分是“无极而太极”一个命题。

在《太极图说》中，周敦颐将这两个概念合二为一，提出了“无极而太极”的命题，这个命题的意思是，太极是由无极而来，它代表了宇宙的本原。

老子在《道德经》中所说：“道生一，一生二，二生三，三生万物”与“无极而太极”的观念不谋而合。

《道德经》：“知其白，守其黑，为天下式，常得不忒，复归于无极”;《庄子》:“入无穹之门，以游无极之野”。

“太极”一词，原出于儒家，《尚书·洪范》:“惟皇作极”、“皇建其有极”,已经提出了“极”这个概念。

《易·系辞上》:“易有太极，是生两仪，两仪生四象，四象生八卦”,是把“太极”作为宇宙的本原看待的。

“无极而太极”,把“无极”和“太极”两个概念联系到一起，作为一个命题提出来，表示“太极”是由“无极”而来，则始于周敦颐，这说明《太极图说》是儒道合流的产物。

用一个圆圈的图象，作为“太极”的标志，是道家搞出来的。

《系辞》提出“太极”这个概念时，并没有画成图，汉、唐儒者研究《周易》也没画过什么图。

而在东汉末年，魏伯阳的《周易参同契》利用《周易》的爻象解释炼丹活动，画出了各种图式，制有《水火匡廓图》、《三五至精图》、《斗建子午图》、《将指天罡图》、《昏见图》、《晨见图》、《九宫八卦图》、《八卦纳甲图》、《含元播精三五归一图》等九个图式。

这开了“易象”图式化的先河，不过，值得注意的是，上述图式当中，并没有用圆圈作为“太极”的标志。

五代末季，华山道士陈抟，综合《周易参同契》和《真元妙经品》,进一步绘制了《先天太极图》。

《太极先天合一图》和《先天太极图》虽然还有所不同，但是，在“太极”的画法上，两者是一致的，都是用圆圈作标志。

周敦颐《太极图说》中的“太极”图式，可以说是直接取自《真元妙经品》和《先天太极图》。

老子说：“道生一，一生二，二生三，三生万物”，又说：“天下万物生于有，有生于无”。

周敦颐所说的“无极”,就是老子所说的“无”或“道”;周敦颐所说的“太极”,就是老子所说的“有”或“”，老子的说法，正是“无极而太极”这个命题的本质含义。

“无极而太极”是以承认客观世界的存在为前提的，“无极”和“太极”都是观念性的范畴，但它们离开人的意识独立存在，是宇宙万物的总根源。

周敦顾用“无极而太极”这个命题表述了彼岸世界的存在。

周敦颐认为：“诚”是人类社会的最高范畴，客观世界依“乾道”而变化，主观世界就要确立“诚”这个最高信念，人们就要立足于“诚”以行事。

“诚”是什么呢?周敦顾说：“诚，无为”，客观世界的最高范畴是“无极”，主观世界的最高范畴是“诚”,也就是“无为”,两者是相对应的。

“图”是关于“阳动、阴静”的图式，“说”是“太极动而生阳，阴动极而静，静而生阴，静静极复动，一动一静，互为其根。分阴分阳，两仪立图二焉”。

“阳动、阴静”的图式直接取自《周易参同契》的“水火匡廓图”。

图中黑表示阴，白表示阳，右半面黑、白、黑即阴爻、阳爻、阴交，是坎卦，坎为水，这右半表示水；左半面白、黑，白，即阳爻、阴爻、阳爻，是离卦，离为火，这左半表示火，图中间的小圆圈为坎离之胎。

周敦颐把“水火匡廓图”的图式接过来，把它延续在“太极”这个圆圈的下面，以表示“太极生两仪”,赋与它一阴一阳、一静一动的含义，构成了《太极图说》的有机组成部分。

陈抟《先天太极图》关于阴阳的表述是：阳始生于震而离，而兑，至乾，而达到极盛，动极而静，然后开始生阴，阴由巽而坎，而艮，至坤而达到极衰。

正是“动而生阳，动极而静，静而生阴，静极复动”，“一动一静，互为其根”中所谓“根”的提法来自《老子》第六章：“玄牝之门.是谓天地根”;《庄子》:“自本自根，未有天地，自古以固存”“根”是根本，一动一静是太极的根本。

按儒家学派的传统说法“两仪”系指天地而言，把它解作阴、阳，盖出自《易纬乾凿度》:“易始于太极(郑玄注：气象未分之时，天地之所始也),太极分而为二(郑玄注：七、九、八、六),故生天、地(郑玄注：轻清者上为天，重浊者下为地)。”

《乾凿度》属于象数学，周敦颐继承易纬象数学这个衣钵，把“两仪”解作阴、阳，从而提出了“分阴分阳，两仪立焉”的论断。

“太极”指具有阴、阳两种属性的对立统一体，在性质上是完全相反、根本对立的；由于阴、阳的相互作用，所以“太极”的特点是具有“能动性”；“太极”的功能开始显现出来了，阳动、阴静的结果，将有某种东西产生出来。

“太极”运动的特点，说明阳动在先，阴动在后，而不是阴阳同时动，无论是“阳动在先”,还是“阴动在后”,都有一个由弱到强、以达到极限的过程，这是由数量的变化转变为质量变化的过程。

“太极”的运动表象上是“无动”;它的静，实质上是“无静”，用物体的外观动静状态是不能解释它作用于万物的奥秘的,万物的生成，或合或分，是无穷尽的。

“阳动、阴静”的观点也是周敦顾社会伦理思想的基础。

《太极图说》的第三个组成部分，“图”是水、火、木、金、土，五气顺布的图式，“说”是“阳变阴合而生水火木金土，五气顺布，四时行焉。五行一阴阳也，阴阳一太极也，太极本无极也，五行之生也，各一其性”。

《周易参同契》依据“三五与一，天地至精”一语所画的“三五至精图”和它的图式是一样的。

《尚书·洪范》有“五行，一曰水，二曰火，三曰木，四曰金，五曰土”的说法，《周易参同契》把《洪范》的一、二、三、四、五，当作水火木金土的系数把“五行”分为三个五，即：中央土为一五，表示天五生土，左边，火与木为一五表示地二生火，天三生木，右边，水与金为一五，表示天一生水，地四生金，最终，三五都归于下面的圆圈，表示复归于一元。

《太极图说》取消了“三五”的内容，而将五行的关系改为按“五气顺布”的含义相联结，上下、左右、东西南北中都串通起来，以表示“五气顺布”的意态。

五行之说在《尚书》就已经提出，但是，“五行”和《周易》的“六十四卦”本属两个不同的体系。

《周易参同契》出于炼丹的需要，把它们杂糅到一起，一方面用乾坤坎离四正卦和屯、蒙等六十卦，说明炼丹的火候，用功的早晚、进退，一方面用五行相生相胜的道理说明丹砂铅汞的变化。

《太极图说》但取其阴阳、动静、五行、四时概括成为“阳变阴合而生水火木金土，五气顺布，四时行焉”。

“五气顺布”水火木金土的“五行之气”和“太极”一样，同属观念性的存在。

从五气顺布的图式来看，五行之气周遍流行，上下、左右、东南西北中，畅通无阻。

五气之生不是混杂的，变之中有不变，不变之中有变，这是“五气顺布”图式所蕴含的朴素辩证法因素。

“万物化生”图式是两个圆圈相连接，圆圈的左侧有“乾道成男”四个字；右侧有“坤道成女”四个字；下边有“万物化生”四个字。

圆圈是“太极”的标志，两个圆圈相连接是象征性的，也可以连续地无穷尽地画下去，以表示“万物生生”之义。

“万物化生”的图式来源于唐代《真元妙经品》的“太极先天合一图”中的“万物化生”图。

“无极”原出于《老子》,而道家常言“真界”、“真性”。《庄子》《秋水》:“谨守而勿失，是谓反其真”,“无极之真”也就是“无极”的本体。

“二五之精”,“二”指阴、阳，“五”指五行，“无极”的本体和阴阳、五行的精气，神妙地凝聚在一起，以生万物。

“乾道成男，坤道成女”出自《周易系辞》，《太极图说》认为“无极之真，二五之精，妙合而凝”,依乾道，刚而健生成男性；依坤道，柔而顺生成女性。

“二气交感，化生万物，万物生生而变化无穷焉”也是根据《易·系辞上》:“感而遂通”、“生生之谓易”加以发挥的。

这是一个由合到分，由分到合的过程，是一个辩证的发展过程，如果说由“无极”而“太极”,分而为阴阳，再分而为五行，是一个分的过程的话，那么,由五行复归于“太极”则是一个合的过程，这个合的过程是“无极”的本体和阴阳两种性质相反的精气，和五行等五种性质不同的精气，相互作用，相互渗透，相互交感，神妙地凝聚在一起的过程，是一个无限发展变化的过程。

“立人极”无“图”有“说”，这段文字的出处，大部分出自《易传》、《礼记》。

所谓“立人极”实质上就是社会历史观的问题，周敦顾认为：阴阳、五行之秀气，凝聚而成人，所以人为万物之灵。

人有了形体，有了知觉灵明等精神活动，五常之性感物而动，遂有了善恶的分别，产生了各种错综复杂的事物，这说明：人不外是阴阳、五行之气的一部分，人和人类社会也是“无极”这个宇审本体派生出来的。

“圣人定之以中正仁义(圣人之道，中正仁义而已矣——濂溪自注),而主静(无欲故静—--濂溪自注),立人极焉”,这是《太极图说》社会伦理学说的总纲。

从具体内容来看，《太极图说》是以思孟学派的正心、诚意、修身和中庸之道为核心，同时吸收了道家的“无为”思想和禅宗的“净心”主张，可以说它是在儒学为体，释道为用的原则基础上建立起来的。

《太极图说》把立天之道、立地之道和立人之道并列，三位一体，构成了一个完整的体系。立天之道、立地之道是自然界及其运行规律。“

原察宇宙之本始，则知万物之所以生，反求宇宙之终极，则知万物之所以死，人类立足于天地之间，对于自然界及其运行的奥秘是可以察知的。

察知的途径有两条，一曰思，“不思则不能通微”,“通微生于思。故思者圣功之本，而吉凶之机也”；一曰筮，“筮，叩神也”,“圣人之精，画卦以示。圣人之蕴，因卦以发。卦不画，圣人之精，不可得而见。”人类通过思与筮，可以洞察宇宙及其运行的奥秘。

原察之后，人力能否胜天呢?这要取决于“势”，势有轻重，力有大小，识有早晚，人在一定条件下是可以胜天的。

因为《太极图说》在儒、释、道结合方面搞的高明，在图式上，布局合理，层次分明，体系完整而大方。

在解说上，文字简练，结构严紧，特别是它把儒、释、道三家思想的精华，溶汇到一起，水乳交融，浑然一体，丝毫没有生拉硬扯，牵强附会的感觉。