辽国是契丹族建立的一个外族政权，作为游牧民族，在北宋时期对宋朝造成极大的军事威胁，使得北宋一度不得不通过送岁币的方式，换取一百多年的和平。然而随着金国和蒙古的崛起，辽国很快走向了灭亡的结合，那么当时仍然存在的契丹，如今又演变成哪个民族，他们大多生活在哪里呢？

和蒙古一样，契丹的历史来源非常久远，最早可以追溯到北魏时期，《资治通鉴》、《三国史记》等书对其皆有记载，其部族长期活跃于内蒙古、辽宁地区，与唐朝时一度威胁隋唐边境的高句丽算得上是世仇，双方经常发生战争。

契丹族一开始并不是一个统一的民族，它是由日连部、悉万丹部等数八个部族组成，在南北朝到隋唐时期，契丹族并非什么强悍的民族，虽然同为游牧民族，但契丹在当时并不强大，甚至是草原上老是被欺负的存在，在北方的所有政权，懵管是北齐、北周还是突厥，都曾对契丹发动过毁灭性的打击，许多部族也在一连串的军事打击下分崩离析，一部分像匈奴一样远遁，剩下的则依附到突厥和中原王朝。

契丹在唐朝前中期，一直处于部落联盟状态，在突厥、唐朝之间寻求生存之道，在这段期间，只要中原不内乱，或者草原出现一个较为强大的游牧政权，契丹族基本只能像明清的朝鲜一样，进行事大主义，在各国之间转换政治立场，直到唐朝后期，契丹才有了崛起的机会。

契丹的崛起，除了唐朝的崩溃，导致中原一片混乱，从而无力对抗游牧民族之外，还因为唐朝的官僚体系，给予了契丹等少数民族崛起的土壤。

唐朝的安史之乱，就是典型的外国将领，领着唐朝的士兵造反的案例，但其实外国人在唐朝当兵，从来不是什么新鲜事，从唐太宗到唐玄宗，麾下从来不缺外国将领，比如我们熟知的尉迟敬德，祖上是鲜卑人；而带领唐军与阿拉伯决战的高仙芝，则是高句丽人。

鲜卑、突厥尚且能在唐朝混，契丹也不例外，契丹在唐朝灭亡后快速崛起，趁着唐朝无法对草原发动攻势的时期，辽国的开国君主耶律阿保机趁机统一契丹的所有部族，随后为了巩固自己政权，就效仿中原王朝称帝建国，国号为辽。

得益于石敬瑭的卖国行为，辽国占据了燕云十八州，对宋朝等中原势力形成战略上的优势，但随着宋朝政局的稳定，加上宋朝本身的经济也比较富庶，所以辽国哪怕拥有骑兵的优势，也难以灭亡宋朝，最终两国用澶渊之盟，建立长达百年的和平。

然而澶渊之盟带来的和平，并未让辽国进入长久的繁盛，反而让其一步步走向衰落，本来游牧民族对中原的侵略，是来源于本身经济的不发达，在游牧业无法养家糊口的情况下，向富裕的中原地区抢掠，就成为了游牧民族的惯性行为。

所谓穷山出刁民，从恶劣环境活下来的民族，单兵作战能力自然比普通汉兵更强，宋朝以前的汉军能够与游牧民族对抗，依靠是人数、装备和地利上的优势。但随着澶渊之盟的建立，辽国不用打劫就能换到大量的物资，很快辽国统治者逐渐对武力缺少追求，奢侈享受成为了国家的主流风气。

从辽兴宗开始，辽国的政治环境便开始恶化，与历代沉迷享乐而灭亡的中原王朝差不了多少，并且辽兴宗本人还特别热衷建佛庙，僧侣人数一度高达十几万。佛庙的建立不仅消耗辽国财政，也侵占了大量的辽国人力，本来辽国的人口数就比宋朝少，佛庙大面积推广，导致辽国连军队凑人头都做不到。

另外辽国的皇位继承，一直没有建立一个有效的继承机制，因此同室操戈的特别多，政治内斗、过度推广佛教，加上对女真等依附民族的大规模剥削，让辽国走向官逼民反的道路，最终被女真族所灭。

但辽国的韧性，相比匈奴、突厥不遑多让，在辽国灭亡后，契丹族并未彻底败亡，而是迁徙到中亚地区，与当地的居民建立起西辽，还有一部分则留在金国或者逃亡宋朝，随着时代的发展，成为了宋金两国的本地居民。

不过逃往中亚的西辽，也只存在94年，到了成吉思汗西征后，西辽在蒙古大军的铁骑下走向灭亡，但幸运的是，由于蒙古与契丹同属远古蒙古族的分支之一，所以成吉思汗及历代蒙古统治者，对契丹族还算友好，甚至在后来攻伐金国时，留在金国的契丹族纷纷充当了带路党，联合蒙古灭掉金国。

在蒙古西征和元朝时期，契丹被定为蒙古族之一，不仅与成吉思汗的蒙古人，一起享受一等民的地位，还跟随蒙古大军四面征战。因此契丹族不仅在中国内，在朝鲜、俄罗斯、中亚地区也存在许多的契丹人，那么在中国境内，哪些地方有可能是契丹族呢？

和清朝灭亡后，许多满族人改成汉族姓一样，随着元朝的灭亡，大部分的契丹族也放弃了自己的身份，成为了汉族人的一部分。

既然成为了汉族人，那么自然要有一个汉族姓，契丹人最常见的姓，分别是刘、石、安、萧，以及比较少见的阿、莽等。

这些姓氏的出现，都有自己的历史渊源。比如说刘，刘是汉族皇帝刘邦的姓，是汉朝的象征，所以古代许多刘姓的统治者，在割据一方后，都被定国号为汉。契丹等游牧民族长期对中原文化崇尚至极，所以取刘姓，就是为了想沾一下汉族皇帝的光。

而石姓则是源于五胡十六国的石虎，阿姓则是源于耶律阿保机的名字，莽姓、安姓是契丹语汉译后的叫法，如果人们在生活上听到这些姓氏，那么祖上是契丹族的可能性很大。