三峡大坝作为目前世界上最大的水利工程之一，是世界上最大的水电站和混凝土重力坝，在水利工程领域获得多项世界第一。总投资高达2500亿人民币，超过4万的人力资源，耗时15年。
三峡大坝刚完工时就遭受很多质疑，如果这个项目没有带来匹配的价值，这将是巨大的损失。那么已经完工18年的这项重大工程到底是亏了还是赚了？
三峡大坝的主要作用有两个：发电和防洪。其恐怖的发电量被称为“发电怪兽”，发电总装机容量高达2250万千瓦，年发电量超1000亿千瓦时，这惊人的发电量极大程度改善了西南地区的用电情况，甚至还有富余电力输送给东部沿海地区，缓解能源短缺的问题。
之所以发电量如此恐怖，和长江有着密不可分的关系。三峡地处长江中游水能最富足的地区，地理位置极其优越，其全年发电量占据中国整个发电体系的三分之一。
在全球倡导环保的情况下， 其清洁电力的输送在过去十几年中，累计为中国减少了数亿吨煤炭的资源，相应减少了大量的温室气体排放和环境污染。
在防洪方面，长江流域大多在亚热带季风气候下，在汛期的时候，降水集中且量大。在没有三峡大坝之前，雨季丰富的降水会导致长江流域的水量暴涨，洪涝灾害进而产生，这也是自古以来长江多发洪涝的主要原因。
新中国成立后，长江流域就发生过两次特大洪涝，分别是1954年和1998年。三峡大坝建成之后，其巨大的水库能够很好的调节来自上游的洪水，合理把控排通释放的时间，将水库水位控制在稳定的区域内，起到削减洪峰冲击的作用。
从2006年建成以来，三峡大坝多次应对水灾爆发，为我国挽救数千亿的财产。
除了发电和防洪这两个重要作用之外，三峡大坝建设过程中也涉及到了许多设备制造和施工，对人员要求非常高。不算上研发技术和图纸设计的人员，施工工人就超过4万人。这也带动了当地大量的就业和配套设施的发展。
竣工之后，三峡大坝也成为重要的旅游景点，游客们在乘船旅游和观赏的时候可以得到更好地体验，安全也得到极大的保障。
此外，三峡大坝还提供了非常便利的航运条件，进一步激发了长江航运的潜力。自古长江就是“黄金水道”，现代的船只技术进一步提升，三峡大坝的存在让河流变得更加平稳，极大程度降低了航运成本，这又是上千亿的节省。
数据统计显示，三峡每天能够通过300艘船舶，年通过的货物超过1亿吨，这18年来的最高通过量高达1.48亿吨，为在长江中运输货物的货轮提供了极大的便利。
之所以建设之初会产生质疑，一方面是对投入能否盈利的担忧，另一方面就是但三峡水库的调节和蓄水在一定程度上改变了沿岸的气候和相关行业，甚至引发一些自然灾害。在调控阶段，下游水域会进入枯水期，对生态系统造成一定程度的破坏。
此外，三峡水库对泥沙的拦截，导致下游土地面积减少，河流营养成分下降，物种多样性逐渐减少。
但是从长远的发展和规划来看，三峡大坝的建设还是非常成功的，凡事没有绝对的对与错，要进行客观的对比，就算造成部分的不利影响，也要用相应的手段减小这些影响。
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