伽利略第一个发现木卫三?中国院士改写认知,人教版又一处错了?

独来看世界 2022-11-16 09:37:03

在题库提供的人教版六年级考题中,有一道题目叫“木卫三是谁发现的?”上面的答案是“伽利略与马吕斯于1610年发现”。

所谓木卫三,是木星的卫星,太阳系中最大的卫星,直径比水星还要大,表面的部分区域和太阳系一样古老,有45亿年的历史。

那么,木卫三真的是伽利略最先发现的吗?其实,这可能是天文史上最大的冤案之一,因为根据中国科学院院士席泽宗的研究,最先发现者应该是一个中国人,比伽利略要早了2000年,由此也就带来另一个问题:人教版又一处错了?

1610年,天文望远镜的发明者伽利略,发现四颗星体围绕木星运行,即木卫一、木卫二、木卫三、木卫四,证实了地球不是宇宙中唯一有卫星的行星,随后他宣称有权为它们命名,最终将之命名为“美第奇卫星”,如今被称之为“伽利略卫星”。

对于每颗卫星,伽利略以罗马数字指代,比如叫“木卫三”,或者叫“朱庇特(木星)的第三颗卫星”。

不过,同行的天文学家西蒙·马吕斯把它命名为盖尼米德,是因为一个为众神之王宙斯端茶倒水的希腊孩子。起初,这是一个非官方的叫法,但在19世纪得到官方认可,于是木卫三又被称为“盖尼米得星”,是伽利略卫星中唯一一颗以古希腊男性人物名字命名的星体。

然而,中国科学院院士席泽宗却认为战国时的甘德,应该才是木卫三的第一个发现者。

甘德是战国时大天文学家,大约生活于公元前4世纪中期,编写了世界上最古老的星表,汉朝人将他与石申(与甘德大约同代)著作合并为《甘石星经》,该书记载了金木水火土五大行星的出没规律,八百颗恒星的名字,测定121颗恒星的位置,以现在的观察结果来看,还是比较准确的,且它比欧洲第一个恒星表——希腊伊巴谷的星表早约200年。

让人惋惜的是,宋代时《甘石星经》失传,在唐代的《开元占经》中还保存一些片断。不过,就是这些片段转载,可能颠覆木卫三的发现者。

1981年,在《天体物理学报》上,席泽宗发表了一篇论文《伽利略前二千年甘德对木卫的发现》。根据唐代《开元占经》转载《甘石星经》的几句话,即“单阏之岁,摄提格在卯,岁星(木星)在子,与嬃女、虚、危晨出夕入,其状甚大有光,若有小赤星附于其侧,是谓同盟”,由此可见甘德已经发现木星有浅红色的小卫星。

问题在于,甘德描述的“小赤星附于其侧”,是不是木卫三呢?实际上,在木星冲日时,木星的卫星平均亮度在5等多,其中木卫三最亮,最大视星等可以达到4.6等,因此理论上来说甘德完全可以肉眼看见木卫三等,且是最先看到木卫三。

为了验证甘德可以肉眼看到木卫等星体,在撰写论文之前的1980年,席泽宗做了一个肉眼观测试验。

当时,中国科学技术史学会首任理事长、物理学家钱临照,建议席泽宗组织青少年去北京郊区用肉眼观测,以事实来说话。

随后,席泽宗组织了10个人的观测队,到河北兴隆山上观测木卫,结果没有出人意料,有八个人看到了木卫三,还有三人看到木卫二,一人看到木卫一,但无人观测到木卫四。后来得知,并非肉眼看不到木卫四,而是方位问题,因为当天木星掩食挡住了木卫四。

由此,席泽宗以实践证实,“伽利略卫星”不用望远镜也能看到,其中木卫三最容易被看到,因此甘德笔下的“小赤星”最应该是木卫三。

总之,从甘德留下的记录来看,他肯定看到了木星卫星,至于是不是最容易观测到的木卫三,或许还存在一定争议,毕竟甘德没有留下更进一步的证明材料。

因此,人教版考题中的“木卫三是谁发现的?”答案不能算错误,但也不能算正确,只能说不够准确:如果改为“西方谁最先发现了木卫三”可能更好回答一些;或者,在“木卫三是谁发现的”的答案中,再简略介绍一下甘德的发现,那么不仅答案更准确,而且也利于学生更了解中华文明。

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