在中国古代，能够投胎到帝王家成为嫡长子，那绝对称得上是无上的尊荣。然而当我们把视角拉长一些会发现，上古时代那些帝王家的长子们，命运普遍都很坎坷。其中最为典型的代表便是周文王的长子伯邑考了。

看过小说《封神演义》和相关影视作品的朋友们知道，伯邑考是周文王10个嫡子里面最为年长，也最为贤良的那个。伯邑考同自己的父亲感情颇深，当周文王去往朝歌拜见纣王的时候，特意安排他来管理西岐内部事务，俨然是将伯邑考按照继承人来培养的。

周文王的朝歌之行险象环生。由于他受到了纣王的怀疑，被囚禁在羑里命悬一线。收到消息后的伯邑考万分焦急，不顾周文王的嘱托，亲自带着大量的宝物前往朝歌去营救自己的父亲。

在朝歌，伯邑考见到了纣王和他的宠妃苏妲己。帅气有才华的伯邑考深受纣王的喜爱，就连蛇蝎心肠的苏妲己都对他一见倾心。苏妲己几次三番想要引诱伯邑考，但都遭到了他的拒绝。

于是求爱不成，因爱生恨的苏妲己蛊惑纣王杀死了伯邑考。不但如此，他们还将伯邑考的尸体做成了肉羹，送去给周文王吃。苏妲己对此的解释是，可以用这种办法来测试一下周文王对纣王是否是绝对的忠诚。

然而仔细想一想，这个故事里的纣王是既坏又蠢，完全不符合逻辑。

史书中对于纣王坏的描写，越往后世越发的夸张。就连孔子的弟子子贡都认为: “纣之不善，不如是之甚也。更何况纣王如此去做是十分之不明智的。

对于一个帝王来说，怀疑自己的臣子可能不忠，便已经足够让他去死了。纣王在杀害其他忠良的时候，可从来没有这么麻烦过，还需要去试探一番。为何唯独到了周文王这里却讲究起证据来了？更何况周文王如果连自己儿子的肉都能不动声色地吃下去，这不正好说明了他这个人心思深沉、能屈能伸，这般危险的人物纣王又岂能留他在这个世上？

最为符合逻辑的解释是，纣王杀伯邑考这件事在历史之中根本就没有发生过。揭开事件真相的钥匙，其实就隐藏在伯邑考的名字里。

伯邑考的“伯”字是老大的意思；“邑”字在上古时代同“苑”字，有“冤”的含义；“考”字代表着故去了的人。连起来“伯邑考”的意思是那个冤死了的老大。

这像是父母给孩子取的正经名字么？难道有孩子刚刚出生，大人们就知道他日后必将含冤而死？这显然不符合逻辑。看看周文王其他儿子们“姬昌、姬发”这样的名字，这才是正经的名字。伯邑考连个正经名字都没有，很大的可能性是他根本就没有活多少岁，还没到取名字的年纪就已经死去了。

那么伯邑考究竟是怎么死的？这需要首先介绍一种上古时代的风俗——“杀首子”。当时的人们并不认为自己的第一个儿子是家中最为尊贵的存在。如果有需要时，他们会把自己的长子拿来牺牲。比如说为了祭祀上天，或者为了彰显自己对于君王的忠诚，人们将自己的长子杀死后做成肉羹一类的菜肴，作为祭天的祭品或者进献给自己的君王。

直到汉代，这一习俗依然在边陲之地存在着。《汉书》中记载：“羌胡尚杀首子，以荡肠正世。”只是对于中原地区的人们来说，自从西周起我们就已经放弃了那些野蛮的习俗。殊不知这些“化外之民”们还保留着我们的“上古遗风”。

不仅仅是伯邑考，上古时代传说中很多作为长子的人物，命运普遍非常坎坷的。《经典释文》中记载“尧杀长子考监明。”

舜按照今天流行的说法，他的原生家庭简直是糟糕透顶：舜的母亲早死，父亲瞽叟（gǔ sǒu）是个瞎子；母亲死后舜父亲续娶的后妈待他十分之刻薄；舜的父亲、后妈和后妈生下的弟弟象几次三番想要谋害于舜。

大禹的妻子涂山氏为他生下了第一个儿子。然而大禹为了治理洪水，多年来对他们母子不管不顾。

周人的始祖是后稷，他的名字叫做弃。他之所以叫这个名字，是因为他刚刚出生时便被自己的母亲姜嫄抛弃在了荒野。

当然上古时代有这种风俗，并不意味着每一个长子都会面临被杀死吃掉的命运，具体到每个人的身上还要看是否有现实的需要。

对于伯邑考的父亲周文王来说，那简直是太有需要了。因为周文王长久以来都有着“翦商”的梦想，为此他韬光养晦、暗中发展。为了在这一过程中麻痹纣王，不让纣王对于自己的忠诚产生怀疑，他完全有动机杀掉自己的长子作为食物进献给纣王。

商朝灭亡以后，周文王为了“翦商”牺牲掉自己的长子，显然成了他的一段“黑历史”，需要后世加以掩盖与粉饰。将伯邑考之死嫁祸给纣王和苏妲己则是一种十分巧妙的处理办法：一方面说明了商王朝统治的黑暗，显得“翦商”更加具有正当性；另一方面某种程度上讲，伯邑考也真的算是因为纣王而死的。

这样看来，伯邑考这孩子真的算得上是那个冤死的那个老大啊。