霍元甲，生于1868年，他的父亲霍恩第是静海县小有名气的镖师，以祖传的“秘宗拳”绝技闻名。
按理说，霍元甲本该从小就得父亲亲传武艺，但因为他生来体质弱，父亲不想传他武艺，只让他读书。
幼年的霍元甲确实长期咳嗽，不像能习武的料子。
《霍元甲》电影中的少年霍元甲
可心中向武的霍元甲哪能甘心就此放弃，他每天早起半个时辰，偷偷观摩父亲授艺，然后暗自苦练。
就这样，不知不觉间他学会了家传拳法，甚至偷偷跑去向其他门派讨教招式。
渐渐地，霍元甲练就了一身好武艺，而且创立出自己的拳法——迷踪拳，风头无二。
24岁那年，霍元甲在比武中大放异彩，击败了一位响彻当地的武术高手。
这是他人生第一次比武夺魁，但他却感觉不到一丝欣喜。
因为，他觉得胜了好像也没什么意义，别人的喝彩呐喊，在他听来，犹如未闻。
他迷茫了，浑浑噩噩的度过了4年，他不甘心，开始找寻心中的答案。
28岁那年，霍元甲离开家乡，来到天津。
为了谋生，他来到一家药铺当帮工。
药铺老板农劲荪发现霍元甲身有神力，又热心为民，十分赏识他。
当时的霍元甲并不知道，农劲荪其实是革命党人。
正因为他，霍元甲找到了自己的答案，却也因此英年早逝。
也正是这段时期，霍元甲结识了大刀王五，两人英雄侠义惺惺相惜。
当时的清王朝，已如同朽木，无数仁人志士，在为旧中国寻找出路。
譬如梁启超、譬如谭嗣同……
但终究，戊戌变法失败了，谭嗣同就义于菜市口。
王五并不只是一个武师，他与谭嗣同是八拜之交。
谭嗣同死后，王五希望完成他未竟的遗志，5次暗杀荣禄。
但荣禄身为慈禧宠臣，身边护卫重重，哪有这么容易呢？
最终，王五也因此殒命，还被挂头示众。
消息传到天津，霍元甲无比悲愤，什么也没有说，连夜奔赴北京，取走王五头颅，让他魂归故里。
1901年，俄国力士凡洛夫来天津表演，扬言要败尽中国高手，并大放厥词，骂中国人是“东亚病夫”。
霍元甲愤然应战，结果凡洛夫私下打听到霍元甲的来头，根本不敢较量，直接逃回国去了。
这一次“不战而屈人之兵”，极大鼓舞了中国人的自信心。
而霍元甲也意识到，或许武学，能让国人找到一些自信。
那一刻，他知道自己学武的意义所在了：救国救民！
此后，霍元甲无私的将霍家家传拳法及迷踪拳，广授于徒。
霍元甲
在农劲荪的指点下，霍元甲前往上海，这一年，他41岁，正值人生壮年。
彼时的上海，鱼龙混杂，洋人广设租借，耀武扬威。
英国的大力士奥皮因，为了夺人眼球，每次在舞台上表演，都会讥笑中国人：
都说中国三万万人，却没有一个有我这么强壮，东亚病夫，病的不轻！
每次他这一说，下面的洋人总是得意洋洋的附和着，奥皮因也更加的气焰嚣张。
并一次次挑衅，嘲笑中国无人，各大媒体也争相报道。
霍元甲得知后，毫不犹豫决定应战，次日，媒体刊登霍元甲的声明：
“世讥我国为病夫国，吾愿与天下健者一试 ，虽铜筋铁骨，无所惴焉！”
奥皮因怕了，要以万元赌注才决定应战，农劲荪大手一挥：这笔钱我来出！
随即，霍元甲摆了一个足有7米的擂台，一切就绪，就等着教训教训奥皮因。
但到了比赛当天，却迟迟不见奥皮因的身影。
一打听才知道，又一个被吓跑的懦夫！
所以，真实的历史上，霍元甲并没有跟大力士真正比斗过，影视剧中的桥段，也多是导演渲染气氛，自行添加的桥段。
此事一经报道，大大涨了国人的士气，孙中山听闻后称赞：以武保国强种。
孙中山给霍元甲的题词
霍元甲也坚定了以武报国的想法，在农劲荪的帮助下，创办了“中国精武体操会”，即后来的精武体育会。
精武会成立后，日本柔道高手前来较量，想证明日本武术高人一等。
但霍元甲尚未出手，其弟子刘振声便接连击败5名日本高手。
日本人甚至不顾脸面，想使用暗器，也被霍元甲一眼识破。
此战后，精武会的名声，如日中天。
但3个月后，霍元甲猝然去世，年仅42岁，其死因却扑朔迷离。
彼时，霍元甲患有肺病，会从西医馆买药治疗，但西医馆却是日本人开的，不少人推测，日本武士被打败后，恼羞成怒，伙同西医馆毒害了霍元甲，但在当时并没有直接证据能证实。
1989年，霍元甲去世79年之际，工作人员在修葺霍元甲陵园时，对其遗骨进行了科学化验，结果证实：胯骨处有黑色斑点，确为中毒迹象。
在各大影视剧中，霍元甲被日本人毒害后，其弟子陈真，前往日本人所在的虹口道场，为师父报仇，也算是影视剧的杜撰了，霍元甲一生收徒无数，却并没有叫陈真的徒弟，而且证据不足，于公于私，都无法名正言顺的找日本人麻烦。
虽然英年早逝，但霍元甲的一生，足以吹响中华民族自强的冲锋号，他点燃的精武之火也并未熄灭。
他的儿子霍东阁和其他弟子，以青出于蓝而胜于蓝的精神，使精武会声势日益浩大。
今天中外轮流切磋的精武会，已经成为弘扬中华武术的窗口。
每个精武会成员都记着上一辈“德义仁勇”的训词，将中华传统文化发扬光大。
一个百年已过，霍元甲的故事仍在延续。
他的精神永远活在每个中华儿女的心间。
