根据日本《朝日新闻》2月20日的报道，海上自卫队幕僚长酒井良承认，确实有自卫队成员在集体活动中参拜了靖国神社，但这被视为基于个人意愿的私人行为，因此海自不计划对此进行调查。

日本共产党机关报《新闻赤旗》在2月17日的报道中提到，去年5月17日，165名海上自卫队成员在进修课程结束后集体参拜了靖国神社，这一活动在靖国神社的社报中有记载。靖国神社社报中表示，这些成员在出海前进行了正式的参拜。《朝日新闻》的报道指出，这种集体参拜可能违反了日本宪法中的政教分离原则。

在2月20日的记者会上，酒井良表示，海上自卫队每年在这个时期会组织以“历史学习”为目的的进修课程，在课程休息期间，许多有意愿的队员穿着制服参拜了靖国神社。他强调，海自认为这是个人意愿的私人参拜，并不认为这是一个问题。

然而，日本军事评论家指出，尽管海自方面如此主张，但实际上这可能被视为一种命令。

近期，日本自卫队成员集体参拜靖国神社的事件频繁被媒体曝光。上个月，有报道指出，数十名日本陆上自卫队人员集体参拜了靖国神社，防卫省后来承认了这一情况，并对他们进行了训诫，原因是他们在参拜时使用了公务车辆。

对于陆上自卫队高官率队参拜的情况，中国驻日本大使馆表示，日本自卫队高官率队参拜供奉有二战甲级战犯的靖国神社，公然亵渎历史正义，严重伤害受害国民众感情。我们对此坚决反对，严肃敦促日方切实正视和深刻反省侵略历史，同军国主义彻底切割，以实际行动取信于亚洲邻国和国际社会。