1661年，顺治帝刚咽气，20岁的贞妃被逼着殉葬。贞妃急忙换衣服，几个太监拿着白绫，跑入她的寝宫，对她说：“主子，该上路了”。她看了一眼白绫，突然哭喊道：“是姐姐害了我啊！” 董鄂贞妃出身满洲正白旗董鄂氏家族，这个家族在清初不算顶级，但通过八旗制度和皇室有联姻关系。她的父亲鄂硕在军中任职，家族成员多有入宫的机会。贞妃大约在1656年左右通过选秀进入后宫，那时她才十五六岁。她的堂姐董鄂妃已经在宫中备受顺治帝宠爱，董鄂妃入宫仅一个月就晋升皇贵妃，顺治帝为她大赦天下，甚至想立她为皇后。贞妃作为董鄂氏一员，本该沾光，但实际情况是她在宫中几乎透明，没有得到皇帝的特别关注，也没有生育子女。孝庄太后对董鄂妃的专宠不满，认为这违反祖制，导致后宫其他妃嫔包括贞妃都处于边缘状态。董鄂妃生下的皇四子在1658年早夭，这件事让顺治帝悲痛不已，董鄂妃本人也在1660年八月去世，顺治追封她为孝献皇后。贞妃目睹家族因董鄂妃而起的风波，前朝官员议论渐多，她的日子越来越难过。 顺治帝对董鄂妃的偏爱在宫廷中引起巨大反弹，前朝和后宫都把矛头指向董鄂氏家族。顺治帝在董鄂妃死后半年，于1661年正月初七因天花崩逝，年仅二十三岁。这时贞妃才二十岁左右，成为年轻寡妇。皇帝一死，董鄂氏家族面临灭顶之灾，孝庄太后将不满迁怒于整个家族。贞妃作为董鄂妃的亲属，被推到风口浪尖上。她在宫中没有恩宠，也没有蒙古妃嫔那样的保护伞，反而因为家族关系成为靶子。顺治帝生前为董鄂妃违背祖制的事，现在全部反弹回来，前朝官员要求追究董鄂氏的责任。贞妃的处境极其被动，她选择用自己的生命来平息这些愤怒，以保全家族。历史记载显示，这种殉葬在清初仍有残留，虽然明朝已废除，但清朝初期学习了这一陋习。贞妃的死被视为代人受过，她的自尽让董鄂氏家族避免了进一步的覆灭。 清朝的殉葬制度源于更早的封建传统，阿巴亥是第一个被逼殉葬的皇后，由皇太极假传圣旨所致。顺治时期，这种习俗依然存在，尽管不是所有妃嫔都需遵守。贞妃的案例特别突出，因为她不是顺治帝指定的殉葬者，而是迫于宫廷压力。孝庄太后看到她的举动，只评价四个字“她死得好”，这反映出当时对董鄂氏的敌意。贞妃的自尽发生在顺治帝崩逝后不久，她的死讯上报内务府，宫廷很快恢复平静。康熙帝登基后，追封她为贞妃，并将她安葬在孝陵东侧的妃园寝。康熙在1673年正式下诏废除活人殉葬，这让贞妃成为清朝最后一位殉葬妃嫔。她的墓地后来得到维护，家族后人偶尔祭扫，但她的故事在历史中渐趋淡忘。 董鄂妃的专宠是贞妃悲剧的根源，顺治帝为她焚烧遗物，甚至大赦天下两次，这在清初是罕见的。董鄂妃死后，顺治帝的健康急转直下，天花疫情在宫中蔓延，导致他的早逝。贞妃作为家族成员，承受了所有后果。她入宫时本是普通妃嫔，居住在侧殿，日常活动限于朝见仪式。没有子女的她，在后宫中缺乏根基。孝庄太后辅政期间，对董鄂氏的打压让贞妃别无选择。历史学家认为，她的殉葬是政治妥协的结果，而不是自愿。清史稿中记载了这一事件，强调了殉葬的非人道性。康熙的诏书直接指出前代弊端，推行人道政策，这也标志着清朝在制度上向更文明的方向转变。 在讨论贞妃的故事时，不能忽略清初的宫廷斗争。顺治帝继位时年幼，由多尔衮摄政，后与孝庄太后关系紧张。董鄂妃的出现加剧了这些矛盾，顺治帝甚至想出家为僧。贞妃的命运就是这些斗争的牺牲品。她没有参与任何政治，但家族标签让她无法脱身。历史资料显示，贞妃的死让前朝后宫的愤怒得到释放，董鄂氏家族由此保住。康熙登基后，孝庄太后继续辅政，确保了政局稳定。贞妃的追封是康熙对历史的修正，但也暴露了清朝早期制度的残酷。她的案例被后世视为封建陋习的典型，提醒人们人命在皇权下的脆弱。 贞妃的殉葬事件反映了清朝从入关到巩固统治的过程。明朝已废除殉葬近百年，清朝却短暂恢复，这与满洲习俗有关。朱祁镇在明英宗时期废除这一制度，救了无数生命。但清朝初期，皇太极和顺治时期仍有发生。贞妃作为董鄂氏姑娘，入宫后生活低调，却因姐姐的宠爱遭殃。顺治帝的早逝让一切雪上加霜，天花在当时是致命疾病，曼楚人缺乏免疫力。贞妃的自尽方式是上吊，符合当时宫廷记录。她的死后，康熙在追封时赐号贞妃，墓碑简述生平。这件事在清史中虽短暂，但影响深远，推动了制度的改革。 清朝后宫的妃嫔命运多舛，贞妃只是其中一例。董鄂妃的荣宠短暂，却给家族带来劫难。顺治帝追封董鄂妃为皇后后，自己也随她而去。贞妃在这种背景下，选择结束生命，以换取家族平安。历史没有详细记载她的日常生活，但从侧面推测，她在宫中鲜有记录。孝庄太后的态度决定了她的结局，太后对董鄂氏的迁怒是公开的。康熙的废除诏书在1673年颁布，各地官员执行，此后无类似事件。贞妃的墓地在东陵，保存至今，成为历史遗迹。
