1984年，我国花3000万美元向澳大利亚买了一艘废船，废船到达广州黄埔船厂后，便开始进行拆解，其他国家纷纷耻笑，买一艘废船，有何用处。 刘华清1916年10月出生在湖北大悟，早年投身革命。1930年加入中国共产主义青年团，参与地方组织工作。1935年转入中国共产党，从事地下活动。抗日战争时期，他担任新四军第三师副参谋长，负责淮南地区作战协调。解放战争中，任华东野战军第二纵队副司令员，率部参与渡江战役，解放上海。 中华人民共和国成立后，刘华清进入海军领域。1954年赴苏联伏罗希洛夫海军学院学习，掌握舰艇指挥和海军战术知识。回国后，历任海军旅顺基地司令员、国防科委副主任，推动海军装备研究。1970年，他主持起草关于建造航母问题的初步意见，提出中国需要发展航母以增强海防实力。 1980年5月，刘华清访问美国，登上小鹰号航母，观察甲板布局和飞机起降操作。那次经历加深他对航母重要性的认识。1982年，出任海军司令员，强调海军现代化建设，主张通过引进国外退役舰艇学习技术。1987年，向军委汇报海军装备规划，建议开展航母论证工作。刘华清一生致力于海军发展，直至1997年退休，2011年1月在北京逝世，享年95岁。 澳大利亚海军的墨尔本号航母原为英国1943年建造的尊严号，1949年售给澳大利亚，改名后于1955年服役。这艘舰长214米，排水量2万吨，曾配备固定翼飞机和直升机。服役期间，它多次发生事故。1957年10月，在阿德莱德港附近海域，墨尔本号与蓝卡号战舰相撞，造成损伤，但无人死亡，修理后继续使用。 1964年2月，在南海，墨尔本号与护卫的航海者号驱逐舰相撞，导致航海者号沉没，82名官兵死亡。墨尔本号起火，调查结果归责于航海者号。1969年6月，在军事演习中，它与美国伊文思号驱逐舰相撞，造成73人丧生。1972年，锅炉爆炸，伤及船员。1979年，又发生火灾。到1982年，澳大利亚购入新舰，将墨尔本号退役，停靠港口生锈。 1984年，中国通过联合拆船公司，与澳大利亚谈判，支付3000万美元，将这艘退役舰作为废船买下。澳大利亚交接前拆除部分设备，只剩空壳，但保留了蒸汽弹射系统和拦阻装置的结构。1985年5月，它抵达广州黄埔船厂，拆解立即开始，专家团队检查舰体，测量结构，记录数据。其他国家媒体报道此事，嘲笑中国花巨资买废铁。 拆解过程中，专家发现蒸汽弹射系统残留部件，包括管道和活塞结构，分析蒸汽压力推动飞机起飞的机制。拦阻系统也保留完整，钢缆和液压装置清晰，团队检查模拟飞机降落刹停过程。这些发现填补中国技术空白，提供航母核心部件设计依据。 从1980年代后期起，中国海军利用这些数据，绘制图纸，开展实验，逐步掌握航母建造技术。1990年代，积累经验推动航母项目前进。到2012年，第一艘航母辽宁舰下水。刘华清退休后仍关注海军进展，2011年逝世前，对航母发展表示满意。
