陈白沙经过半年多的跟师学习后，回到江门白沙村，潜心读书，阅读范围也扩大到了道家和佛家典籍，内省体验天理，其思想体系也逐渐形成。后设馆教学十余年，门人弟子从游者众。他爱吟诗书法，以性理诗为教，游历于山水间，养浩然之气，提倡“学贵知疑”，认为“君子一心，万理完具。事物虽多，莫非在我。”[ 陈献章集 上 55 ]提出了“此学以自然为宗者”，“为学当求诸心”，以及强调了心与事合，心与理合，心无内外、理无内外，内外合一，读书学习贵疑论和重在自得等重要的心学观点，并基于自己的体验，提出了“静坐中养出端倪”的修身养性方法。事实上，陈献章不仅是明代早期心学的奠基者，江门学派的创始人，他还善于古琴、书法、国画。宪宗皇帝曾下召授予陈献章翰林院检讨的官职，陈献章73岁时去世，明神宗下诏修陈白沙家祠，并赐额联“崇正堂”和“道传孔孟三千载，学绍程朱第一支”“圣代真儒”及祭文肖像，诏准其从祀孔庙，追谥为“文恭”。据考证，在明朝二百七十余年的历史中，仅有陈献章和王守仁等四人获此官方授予的殊荣。陈献章的门人将其所写作的诗文和往来信函整理成《陈献章集》刊行于世。
