老梅的最新专访《詹姆斯·梅：我曾帮杰瑞米把石像鬼搬到一辆奥迪车上》
詹姆斯·梅离死神最近的一次，是他驾驶一辆三菱Evo VIII在挪威的一条隧道里以每小时75英里的速度撞上了隧道墙，他当场失去知觉，尽管他自己说，在尝试那次特技之前，他有点头脑发热。“我本可以把这件事吹得更惊险一点，但事实是，我的同事理查德·哈蒙德发生过更精彩的车祸。”在事故中他的头部撞上主驾侧车门，肋骨断了两根，上嘴唇也被撕掉了一块。
那场时速75英里的迎面撞击，也让他“龟速船长”的外号显得名不副实。这个绰号来自他同理查德·哈蒙德和杰瑞米·克拉克森在TopGear共事的12年岁月。在那段时间，他曾驾驶布加迪威航Super Sport在德国Ehra-Lessien测试赛道打破了量产车的世界极速纪录。作为Top Gear和The Grand Tour三位主持人中最“理工男”的一个，梅在节目中以对工程学的深入理解和对所谓“基督教式驾驶”（即遵守限速、在路口礼让他人）的偏好，成为了克拉克森“老男孩”风格的平衡点。
如今，他和伴侣——艺术评论家兼作家莎拉·弗雷特，以及两只猫，住在伦敦西区的一栋小屋里。他的收藏包括九辆汽车和四辆摩托车，其中有一辆2025款的保时捷911 Carrera T，以及一辆配有金色轮圈的法拉利458 Speciale，我们稍后还会聊到这辆车。他形容自己“与其说是收藏家，不如说是个冲动型买家”。
“街边停车位很有限，所以我被迫租了一个地下车库。莎拉经常让我清理一下。”
他18岁时拥有了人生中的第一辆车，一辆沃克斯豪尔Cavalier 1.6L。“那车只有三四年车龄，但已经跑了十多万英里。有一扇车门被撞瘪了，轮毂盖也全没了。因为是L版，也就是最廉价配置，所以车里连个时钟都没有。我记得是伦纳德·塞特赖特（老梅的汽车写作偶像之一）曾经说过‘L版之所以没有时钟，是因为时间对底层阶级来说毫无意义。’把那辆车开到乡下去就像是飞向太空。对今天的年轻人来说这听起来没什么特别的，但在那个黑白世界的年代，那真是一场巨大的冒险。”
现年62岁的梅，当初是意外闯入汽车媒体界的。他于1985年毕业于兰卡斯特大学，主修音乐与科学史，之后在一连串工作之间跌跌撞撞。“我干过汽车销售员，在珠宝店上过班，也在酒吧打过工，还短暂做过公务员，后来在国民医疗服务体系NHS的一家医院里当过档案管理员。”
“我在1989年加入《The Engineer》杂志当副编辑时，把那辆Cavalier换成了一辆二手Triumph Vitesse。这车是我在路边看到的广告，要价1250英镑。那份工作标志着我从低迷和无精打采的生活中走出来，开始踏上了一条真正指向未来的道路。”
后来，他转到位于特威克纳姆的《Autocar》杂志工作，以避免每天从西伦敦奇西克的租住房通勤到东南伦敦伍尔维奇的《The Engineer》办公室。“我和一群朋友一起住在一家电视机维修店楼上的合租公寓里。《Autocar》杂志的一个福利是可以用厂家提供的试驾车。我开过本田雅阁、路虎发现，开了几个月的时间，还有雪铁龙CX。”
1992年，梅因为一场他称之为“藏头字母游戏”的恶作剧被《Autocar》杂志解雇。当时他担任制作编辑，对编排年度《Autocar道路测试年鉴》感到极度无聊，于是偷偷在连续几页的首字母里藏入了一段信息，拼出的句子是：“So you think it’s really good, yeah? You should try making the bloody thing up; it’s a real pain in the arse.”（你觉得这玩意还不错，是吧？你该试试亲自做做看，真是件痛苦透顶的破差事。）
梅说，这只是他职业生涯中“被重要工作炒掉”这一不幸规律的一部分。“我被《Car》杂志赶走过，也给《星期天苏格兰》写过稿，还给《Country Life》做过汽车测评。这些地方最后全都把我炒了，真搞不懂自己当初为什么那么卖力气。”
他还曾在2002年新版TopGear的选角中落选。BBC高层起初认为克拉克森、哈蒙德和梅的背景太过相似，节目可能只会吸引一小部分观众。直到节目在萨里郡Dunsfold机场的机库中播出一年后，梅才被再次召回，加入克拉克森和哈蒙德的主持阵容。
“我第一次见到杰里米，是在法国的新款奥迪A4敞篷车发布会上。关于那辆车我们俩几乎没有任何意见是一致的，但杰里米觉得这种拌嘴式的争论非常适合TopGear。我只记得那次和他一起试驾的路上，他在一家古董店里买了几尊石像鬼。他说，‘你能帮我把这些石像鬼抬到车上去吗？’我当时心想，这可能是我参加过的所有新车发布会中最荒唐的经历。”
克拉克森曾说，詹姆斯·梅从来没真正明白TopGear的核心是什么，但他恰恰是这个节目所需要的人。梅自己也曾说过：“如果克拉克森、哈蒙德和我，我们仨是同一所学校的学生，我们肯定会分属不同的帮派。正因为如此，这个组合才有效果。我后来回看TopGear和The Grand Tour，觉得自己从很多方面看其实并不属于这档节目。但这正是我能在其中的原因。节目需要三种人各自的存在，才能形成化学反应。”
TopGear成为全球爆款后，梅终于得以购买那些他梦寐以求的经典老车。“有一次我在喝得有点多的情况下，在eBay上花了1200英镑买了一辆Mini 1275。这证明了酒精和汽车从一开始就不该混在一起。我后来又买过一辆宾利T2，接着是劳斯莱斯Corniche。但那辆车的真皮座椅让我浑身发痒，于是我卖掉了它，换成了一辆状况极佳的劳斯莱斯Silver Shadow 1。那辆是黑色的车身、棕褐色内饰，非常有皇家空军的气质。我开了大概六七年，但因为几乎用不到，并且依然让我发痒，还费油，所以就卖掉了。”
他和哈蒙德几乎在同一时间、用差不多的价钱，各自买了一辆二手的揽胜Vogue。“我们都花了三千多英镑，不算什么大钱。当时这些车还没开始变成稀有藏品，只是普通的老车。那是我拥有过的唯一一辆会‘自我修复’的车。有一个轮胎曾缓慢漏气，过了一两周它居然自己就不漏气顶在那了。悬挂也是自己慢慢就好了，车内的风扇也自己好了，就好像车身上有抗体一样。哈蒙德也纯巧合地买了一辆，他那辆是绿色的，我的是灰色的。他那辆要比我的车况好很多，我记得当时我心里还有点不是滋味，心想：我在这瞎折腾个啥呢？”
就在梅花25万英镑买下带赛车条纹和金色轮圈的法拉利458 Speciale之后不久，TopGear突然陷入风暴。他亲自去了意大利工厂下单，还为抢到这款限量生产的最后一辆车而暗自得意，但命运随即开了个玩笑。克拉克森因为与一位制片人发生冲突，导致节目新合约告吹。梅手里有一张25万英镑的购车账单，却失去了收入来源。
“在‘拳击门’事件之后，我的生活一度彻底崩溃。那辆法拉利现在大概已经值回票价了吧，虽然我并不太确定它如今到底值多少钱。我不是那种贪心到时刻盯着市场的人，因为我买它并不是为了投资，而是因为我真的喜欢它。我不常开它，总是要开去检车的嘛。”
他说自己现在开得最多的车是一辆去年买的特斯拉Model 3。他常开它前往威尔特郡，那里他有一栋乡村小屋，以及一家村庄酒吧，Swallowcliffe皇家橡树的股份。在去年The Grand Tour最终集里，克拉克森表示，是时候收手山了，因为电动车根本无法被评测。它们就像洗衣机，是“没有灵魂的白色家电”。
“我不同意他的看法。我认为所谓的电动革命（其实也算不上革命，因为电动车的历史早已超过一百年）是一场伟大的实验，它重新让汽车变得值得讨论。我明白他的意思，因为电动车确实没有可以让人迷恋的发动机。内燃机是有缺陷的，而正是那些缺陷让它变得有趣，这和人类有点像。”
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