南美洲有好几个名字带“圭”的国家，乌拉圭、巴拉圭、安圭拉、圭亚那，圭字的来源却不太一样。 1、一种来源是美洲原住民语言，意思是“河流”或“水源之地”。因为古代原住民部落多依河而居，圭的词根gua或guay很自然地成为地名的重要组成部分，并被西班牙语、葡萄牙语等殖民语言沿用，最终形成了现在的国名。典型的例子比如巴拉圭（Paraguay） 和乌拉圭（Uruguay） ：“Para”和“Uru”在当地语言中各有含义（如“大海”“鸟”），后缀“gua”统一指“河流”，合起来就是“大河”“鸟河”等与水相关的意象。 圭亚那（Guyana）一词则源自阿拉瓦克语，意思是“我们的土地”（“gui-”=我们的，“-ana”=土地），这里的“圭”（gui-）就是“我们的”，代指“同胞的、族人的”。 2、安圭拉（Anguilla）则是另一种情况。它的“圭”，来自西班牙语“anguila”，意思是“鳗鱼”，因岛屿形状细长如鳗鱼而得名。这里的“圭”（gui）只是西班牙语发音的音译，本身无独立含义，和“人”或“水”都没关系。
