1990年，时任驻美大使李肇星在美国大学演讲时，被一老太太质问：“你们为什么要‘侵略’西藏？”李肇星没有直接反击，反而说了一席话，老太太听后，顿时想找个地缝钻进去…… 李肇星1940年10月20日出生于山东省胶县一个普通家庭，那里以农业和渔业为主。他从小接受基础教育，1959年考入北京大学西语系，主修英语。大学期间专注语言学习，1964年毕业后进入外交部亚洲司，从事翻译和资料工作。1965年加入中国共产党，1967年转入北京外国语学院研究生班进修，提升专业技能。1970年派驻肯尼亚大使馆担任职员和三等秘书，开始海外生涯，与妻子秦小梅一同赴任。1982年首次以翻译身份参与新闻发布会，1983年升任外交部新闻司副司长，负责协调事务。1985年成为新闻司司长兼发言人，同时兼任部长助理，在每周记者会上阐述立场。1990年出任外交部副部长，处理高级别事项。1993年担任常驻联合国代表和大使，在纽约工作。1995年返回北京再任副部长，1998年赴美任驻美国大使，处理中美关系。 李肇星的外交生涯从基层起步，积累了丰富经验。他在肯尼亚工作期间负责日常事务，学习当地情况。回国后逐步晋升，新闻司工作让他熟悉媒体互动。作为发言人，他处理各种国际议题，强调中国立场。驻联合国期间参与多边谈判，代表中国发声。驻美大使任内面对复杂环境，维护国家利益。他的职业路径显示出从语言专家到高层外交官的转变，体现了外交工作的连续性和专业性。退休前担任外长，主导多项政策。 1990年李肇星在美国大学演讲期间，遇到一位老太太关于西藏问题的提问。他的回应基于历史事实，指出得克萨斯州1848年加入美国，而西藏13世纪元朝时期已成为中国一部分。元朝统一包括西藏，明朝和清朝继续行使管辖，清朝设立驻藏大臣管理事务。历史记载显示西藏自古属于中国领土，这种比喻用身体和胳膊的关系说明主权一体性。老太太听后反应强烈，全场氛围变化。这一事件突出外交回应需用事实和逻辑化解误解，体现了中国对西藏主权的坚定立场。 这一回应源于李肇星对历史的掌握，他用具体朝代和事件论证西藏与中国关系的连续性。从元朝开始的统一，到清朝的行政管理，形成了完整的历史链条。这种方式避免直接对抗，转而用比较方法揭示双重标准。美国历史中得克萨斯加入的时间点作为参照，突显时间差异。事件后，该回应在外交圈流传，展示了中国外交的智慧和自信。西藏问题在国际上常被误读，这一事例提供了一个用事实澄清的范例。 李肇星在外交生涯中处理多项重大事件。1999年中国驻南联盟大使馆被炸后，作为驻美大使，他与美国总统克林顿会面，要求书面记录道歉。克林顿在吊唁簿上书写哀悼和歉意，并签名。这份文件成为历史证据。2003年任外交部部长，对日本首相小泉纯一郎参拜靖国神社提出抗议，召见日本大使宫本雄二，指出靖国神社供奉甲级战犯的事实，驳回辩解，划定历史红线。2006年在印度首届瑞希纳对话会上，发现手册标注台湾代表不当，随即离席表达立场。 在钓鱼岛问题上，李肇星多次强调钓鱼岛属于中国，并引用国际法依据，包括先发现、先命名、先管理原则。退休后，2013年以个人名义前往曾母暗沙游泳，宣示中国主权。他还访问朝鲜和韩国，考察“三八线”地区。随后担任澳门理工大学教授，讲授外交知识，继续关注相关领域。他的晚年活动保持了对国家利益的关注，体现了外交官的持久责任感。这些事件串联起他职业生涯的重点，显示出在不同场合维护主权的连续努力。 李肇星的外交风格以强硬和灵活结合著称。在联合国，他对日本外交官的抱怨直接回应，强调历史认识的重要性。在美国媒体采访中，反转焦点到事件是非上。面对美国高官关于汉人进入西藏的指责，他用血压问题反问，点破逻辑荒谬。这些事例反映出他善于用规则和事实应对挑战。他的职业经历从基层到高层，覆盖亚洲、非洲和美洲，积累了全球视野。退休后仍活跃在教育领域，分享经验。
