1937年，杨成武请地主吃饭，随后要地主们捐款抗日，“铁公鸡”地主王莆伸出五根手指,竟喊：“我捐5万大洋！” 抗日战争爆发后，八路军迅速开赴前线，杨成武率领独立团进入河北地区，面对日军进攻，他们收复了涞源县城，建立起抗日根据地。部队从一千多人扩编到七千人，改称独立第一师，可国民党提供的军饷只够一半，弹药粮食严重短缺。 杨成武作为师长，需要想办法筹措资金维持作战。他决定联系当地乡绅地主，这些人控制着土地和财富，平日里精打细算，不轻易松口。 1937年深秋，杨成武组织了一次聚会，向他们说明抗日形势，请求捐助。没想到，王莆这个被称作铁公鸡的地主，率先表态捐出五万大洋，这在当时是笔巨款，能买大量武器和粮食。 王莆家族靠皮货生意积累家产，他一生节俭，长工支出都亲自审核。这次捐款超出众人预料，其他地主也跟着捐了一些，总额虽不如王莆，但缓解了部队燃眉之急。八路军用这些钱购置机枪和补给，提升了战斗力。 次年春，反扫荡战斗中，独立师在黄土岭设伏，取得战果，杨成武后来回忆，这与早期捐款支持分不开。王莆后续又捐了两批，总额超过十万大洋，涞源其他地主捐款加起来还不到他一半。 战后，杨成武在回忆录中提到，王莆一生吝啬，却在国家需要时倾囊而出，这让人看到人性的复杂。捐款事件并非孤立，类似事在其他根据地也发生过，如晋察冀边区地主捐粮捐款，支持游击战。 涞源县在抗日中发挥作用，八路军在这里打击日军运输线，破坏补给。杨成武领导下，部队从游击转向正规作战，1941年一分区反扫荡中虽有损失，但早期积累的物资帮了大忙。 王莆家产后来散尽，战后他说钱能再挣，国家没了就完了。这话接地气，是普通人对抗战的认识。历史资料显示，杨成武率部急行军200多里，伏击日军，显示出他的指挥能力。捐款支持让部队更有底气面对敌人。
