2008年，美军用一艘即将退役军舰打击东太平洋海上贩毒活动，这艘舰艇拖着缴获的战利品。 在东太平洋的毒品走私活动一直困扰美国，同时也为美国干涉南美洲国家提供良好的“借口”。 专家分析认为，在历史因素方面，美国的经济干预和政策间接助长了毒品问题。历史上，美国企业曾向南美贫苦农民提供大麻种子，建立种植与销售链条以牟取暴利，导致毒品问题在当地扎根；同时，美国资本自19世纪末起逐步控制拉美国家的资源和经济命脉，阻碍了当地经济独立发展，使毒品经济成为补充。 当然美国的政策与干预具有复杂影响，一方面美国通过军事援助和“毒品战争”强化对拉美国家的影响力，但这种做法有时加剧了地区不稳定；另一方面，美国国内禁毒政策的不连贯性（如联邦与地方政策差异、党派立场分歧）削弱了全球禁毒努力的有效性。 同时结构性因素如腐败和地理条件也起到作用，毒品贸易的暴利使贩毒组织能够腐蚀政府机构，而南美洲的地理环境（如热带雨林）为非法种植提供了便利，美国作为主要消费国，其市场需求与这些结构性问题相互强化。
