1997年，武汉环保局干部毛凑元到长江边晨练，突然发现一块像骷髅的怪石，于是捡回了家，可妻子坚持要扔掉，他只得偷偷藏了起来！哪知道，这一举动，竟保护一块举世无双的国宝！ 如果不是因为一场近乎执拗的个人爱好，武汉这座城市的历史起跑线可能至今还要停留在三千年前，这个改写历史的契机，并非源自声势浩大的国家级考古发掘，而是藏在一位普通汉南区干部家中的书柜深处，甚至一度差点被当作废品扔掉。 在武汉汉南区的纱帽山附近，毛凑元是个出了名的“石痴”他不抽烟、不喝酒，业余时间全泡在长江边的江滩上，这爱好看着风雅，实则充满了泥泞与风险，为了在一堆乱石中翻找那个看着像动物骨骼或陶片的东西，他好几次差点陷在江边的淤泥里出不来。 最后还得靠路人搭把手才捡回条命，可这种甚至冒着生命危险捡回来的“宝贝”在家里却并不受欢迎，当他把满屋子形状怪异的石头堆得到处都是时，不仅占据了生活空间，更引发了家庭内部的审美冲突。 特别是1997年1月那个寒冷的早晨所捡回的东西，差点让家里的矛盾激化，那天趁着江水枯竭、水位极低，毛凑元照例提着那个标志性的塑料袋去江滩“扫荡”在一片被水冲刷过的沙层上，一截褐白色的椭圆物体有些扎眼。 他俯身拾起，抹掉泥沙，敲击之下发出了清脆的石声，但让他心跳加速的，是内侧那些清晰分布的动脉沟，这是典型的化石特征，凭着经验，他又在仅仅一米开外的地方找到了另一半，回到家，当两块残片被胶水严丝合缝地粘在一起时，一个完整的人类头盖骨赫然呈现。 这对于毛凑元来说是惊喜，对他的妻子来说却是惊吓，家里凭空多摆着一个骷髅模样的东西，任谁看了都觉得瘆得慌，妻子几度想把这“晦气”的东西扔了，每次都被毛凑元“虎口夺食”般抢回来。 为了保住这块心头肉，他不得不像搞地下工作一样，把头盖骨锁进书柜最隐秘的角落，或者是藏在床底，生怕哪天回来它就进了垃圾桶，这块被“雪藏”的头骨，终于因为一张旧报纸迎来了转机。 毛凑元在报上读到了一则关于古生物化石的报道，心思一动，辗转联系上了湖北省文物考古研究所的专家李天元，当李天元踏进毛家，看到那个差点被当作垃圾处理的头骨时，专业的直觉让他激动得大喊“稀奇”。 在那凹凸不平的骨面上，专家读出了这一死物的真正身价：这不仅仅是一块石头，而是一把打开古人类研究大门的钥匙，这块头骨随即被带到了实验室进行了一场跨越时空的“体检”李天元连夜攻关，在显微镜下，那些石化的纹理开始说话。 这颗头骨的主人属于晚期智人，骨壁菲薄，骨质纤细，眉嵴虽然微弱但额结节和顶结节十分明显，透过那闭合的颅内骨缝和人字缝，专家精准地描绘出了她的生前画像：这是一位年龄在25岁到35岁之间的女性，大约生活在距今6万至7万年前。 这一结论的得出，直接让这块石头冲破了单纯的收藏价值，在人类学谱系上，它是解剖结构上的现代人，其面部特征已经具备了蒙古人种的基本要素，也就是说，她是中华民族古人类祖先的一员。 放眼全国，虽然发现晚期智人化石的地点有近40处，比如北京的山顶洞人、四川的资阳人、广西的柳江人，但能找到像这样保存完整头骨的案例却是凤毛麟角，大多数出土的都只是些零碎的残片。 这块被命名为“汉阳人”的头盖骨，不仅在生物学上填补了古人类演化的拼图，更在地质历史学上对武汉乃至整个长江中游文明做了一次“极限拉伸”在此之前，通过盘龙城遗址的考古证据，人们普遍认为武汉的文明史只能追溯到商代中晚期，也就是大约3000多年前。 而“汉阳人”的横空出世，直接将在这个坐标点上生存的人类活动痕迹向前推进了至少一万年，甚至可以说是数万年，这件震惊考古界的“国宝”，最终在1997年7月14日通过新华社向全世界宣告了它的存在。 回过头看，这一切的发生充满了偶然与必然，那个状似帽子的纱帽山下，长江水流千百年来不知道冲刷走了多少秘密，如果那天早上毛凑元没有刚好路过，如果他没有随身带着袋子的习惯，或者在妻子抱怨时心一软真把它扔了。 那么这段沉睡数万年的历史，可能至今仍被掩埋在江滩厚厚的淤泥之下，一件惊世文物与“无用废石”之间，往往只有一念之差。 信息来源：人民网
