1766年，年仅25岁的永琪病逝。乾隆悲痛欲绝，按太子的规格举办了葬礼。可奇怪的是，一个月后，乾隆竟然下令处死为永琪治病的几位太医。“你们都得为他陪葬！”乾隆愤怒的喊道。 乾隆三十一年三月初八，皇五子永琪在兆祥所去世，年仅二十五岁。这位皇子从小就展现出过人之处，满汉蒙三种语言流利，骑射精湛，书法绘画音律皆通，还精通天文历算。在乾隆诸子中，他是最拔尖的一个。 乾隆二十八年圆明园九州清晏殿失火，永琪冲进火场背出父亲，此后乾隆对他格外器重。乾隆三十年十一月，永琪已病重数月，皇帝仍加封他为和硕荣亲王，希望借此转机。谁知次年三月，永琪还是撒手人寰。乾隆下旨以太子规格厚葬，赐谥“纯”，葬于清东陵孝陵西侧，这在清朝皇子中极为罕见。 永琪的早逝让乾隆痛心疾首。他一度属意这个儿子继承大统，曾在晚年对英使马戛尔尼说，诸子中视皇五子更觉贵重，颇属意于彼，却因病早逝。永琪的优秀不只在个人才华，还在于孝顺与勤勉。他主持过不少祭祀活动，办事稳当，乾隆对他寄予厚望。富察皇后所生嫡子先后夭折后，乾隆更看重剩下的儿子，为永琪铺路，甚至将其他皇子过继出去。永琪的离去打乱了这一切。 永琪患的是附骨疽，这种病相当于现代的化脓性骨髓炎，因骑射劳累、寒邪入骨引起。起初症状像风寒，太医院张如璠、宋国瑞等太医诊为虚损风寒，开方用温补之药，大量用人参附子。病情却一天天加重，腿部肿胀溃烂，拖延数月。乾隆三十年冬，永琪腿痛难忍，卧床不起。太医仍坚持原方，加重剂量。次年二月，乾隆亲至兆祥所探视，病情已到不可逆转地步。三月初八，永琪去世。 葬礼后一个月，乾隆查阅医书《医宗金鉴》，发现附骨疽本是调治可愈之症。他下令密查病案。调查发现，前期误诊为风寒，错失清热解毒、排脓时机，用药不当导致恶化。太医们不敢直报实情，隐瞒病情。乾隆得知真相大怒，认为庸医误了爱子性命，将张如璠、宋国瑞等七名经手太医交内务府治罪，下令处斩。各家赐银千两抚恤。乾隆在殿上怒斥：“你们都得为他陪葬！”这事在当时震动朝野，体现了皇帝对皇子健康的极端重视，也反映出医疗误诊的严重后果。 永琪虽早逝，血脉却延续下来。他的侧福晋索绰罗氏生子绵亿。绵亿继承父亲才华，琴棋书画骑射样样精通。乾隆四十六年封贝勒，嘉庆四年晋荣郡王。嘉庆二十年薨逝，享年五十二岁，谥“恪”。绵亿之子奕绘袭贝勒，道光十八年卒。 奕绘以诗词书画闻名，侧福晋顾太清（西林觉罗·太清）才华出众，夫妇唱和，著有作品流传。家族注重文化教育，后代多有成就。第八代传人爱新觉罗·启孮（金启孮）成为著名史学家，研究满族、女真、清史、蒙古史，贡献突出。 永琪的一生虽短暂，却在清代宗室中留下深刻印记。他代表了清朝皇室对文武兼备、孝顺勤勉的重视，也体现了那个时代医疗条件的局限。乾隆对他的痛惜，延续到晚年，足见父子情深。
