就在刚刚，日本全国上下欢呼雀跃。根据日本共同社2月2日消息，日本宣布，他们成功从南鸟岛海域采掘到带稀土的淤泥。日本文部科学相松本洋平兴奋地发文，称在距离东京都心1900公里的海域，在水下6000米深处将稀土捞上了船。 日本官方正式宣布采掘成功，这不是一场偶然的突破，而是这个国家为了摆脱稀土依赖，耗时十余年的蓄力结果。 早在2011年，东京大学的科研团队就在海洋勘探中，发现南鸟岛周边海域的海底淤泥中藏有高浓度稀土，这片海域也从此成为日本深海资源勘探的核心目标。 此后十余年里，日本持续投入人力、物力，完成数十次海洋探测，撰写上百份勘探报告，一点点摸清这片深海的稀土家底。 2025年，日本政府敲定具体的深海采掘计划，专门划拨164亿日元专项资金，用于采掘设备的研发和前期筹备工作，为此次试采筑牢基础。 负责此次作业的日本海洋研究开发机构，派出了该国最先进的深海科学钻探船“地球号”，这艘船在1月中旬从静冈市清水港出发，在太平洋上航行近二十天，才抵达目标海域。 面对6000米深海的高压、低温和强腐蚀环境，作业团队用一根长达6000米的扬泥管，将高压海水输送至海底，把原本粘稠的稀土淤泥搅拌成浆状，再通过抽吸设备将其运至船上。 整套流程的顺利落地，让日本成为少数能实现超深海稀土采掘的国家。 日本对这次深海采掘的重视，刻在整个国家的产业发展基因里，因为稀土，是这个国家高端制造产业的“命门”。 作为全球知名的高端制造强国，日本的汽车、电子、军工三大支柱产业，每一个都离不开稀土的支撑。 新能源汽车的驱动电机，需要镝来提升磁性和耐高温性，每辆车仅这一部位就要消耗4公斤稀土；智能手机的摄像头防抖组件，核心依赖稀土永磁体。 就连日本装备的F-35隐形战斗机，单架就要消耗417公斤稀土，才能保障发动机和制导系统的正常运转。 可以说，没有稀土，日本的高端制造产业便会失去核心竞争力。 日本官方正式宣布采掘成功的消息，彻底点燃了这个国家的庆祝热情。 科研机构的工作人员，为十余年的研究终于落地感到欣慰，他们的付出，让日本从“知道深海有稀土”的理论阶段，走到了“能把稀土捞上船”的实际阶段。 汽车、电子、军工领域的企业从业者，更是对这次突破充满期待，在他们看来，这或许是日本摆脱稀土进口依赖，保障产业供应链安全的重要开端。 普通民众也在街头巷尾讨论着这个消息，不少人在社交平台留言，认为这是日本提升国家资源安全的关键一步。 日本政府也对这次成果给予高度评价，内阁官房长官在2月3日的例行记者会上明确表示，这次深海稀土采掘，是日本实现本土稀土产业化的第一步，对日本的资源安全和产业发展，有着里程碑式的意义。 按照日本官方公布的规划，此次试采会持续到2月14日，每天计划采集350吨稀土淤泥，经初步测算，这些淤泥最终能提炼出约700公斤稀土氧化物。 而这只是开始，日本计划在2027年启动正式试采，还打算在南鸟岛建设脱水设施，将采集的淤泥压缩体积后，再运回本土进行稀土提炼，一步步推进稀土产业化的进程。 只是，在举国欢腾的背后，这场深海采掘的成功，依然挡不住日本稀土自给之路上的重重阻碍，看似光明的前景，实则布满荆棘。 最直观的难题就是成本，深海开采的成本之高，远超陆地开采。 日本官方此前曾做过测算，深海稀土开采的初期投资至少需要500亿日元，即便开采效率达到理想状态，也至少需要12年才能收回成本。 而日本相关领域专家的测算结果更令人担忧，他们直言，深海稀土开采的成本，是陆地稀土开采的10倍以上，试采阶段每公斤稀土的开采成本，更是达到中国内蒙古稀土矿开采成本的1万倍。 即便未来实现规模化开采，深海稀土的每吨成本，也比中国陆地开采高出25%到100%，再加上后续提纯、加工、运输的成本，日本的深海稀土很可能陷入“开采即亏损”的困境。 除了成本，技术短板也成为日本绕不开的坎，日本本土的稀土冶炼技术，最多只能将稀土提纯到50%-60%，而高端制造产业需要的稀土，纯度必须达到99.99%以上。 同时，深海采矿还面临着严峻的环保问题，国际环保组织多次发出警告。 深海采掘作业会搅动海底沉积物，摧毁深海生物的栖息地，断裂海洋食物链，甚至可能释放海底封存的温室气体，加剧全球变暖。 而目前国际上，还没有针对深海采矿的全球性监管法规，未来日本的深海稀土开采，势必会面临巨大的环保审查压力。 从1900公里外的太平洋深海，从6000米的水下，将稀土淤泥捞上船，日本为这一步付出了十余年的努力，也因此陷入了举国欢庆的喜悦。
