1970年，陈独秀58岁的女儿 陈子美 身绑5个空油桶，带着小儿子偷渡 香港 ，9个小时后，母子俩奇迹般抵达目的地，哪知，刚上岸，就遇到警察，陈子美很是沮丧，不料，警察的举动让她大感意外。 陈子美出生在1912年，那时候她爸陈独秀正忙着大事，她妈高君曼带着她和弟弟陈鹤年过日子。家里排行老五的她，从小就没享过什么福，母亲高君曼身体一直不好，1925年就没了，那年陈子美才13岁。没了妈，她得自己想办法活下去，先去杭州电信局打工，边干边上职业学校，学收发电报的手艺。日子苦巴巴的，她每天早出晚归，攥着那点工资养活自己和弟弟。陈独秀那时候在外头奔波，顾不上家，她也就这么一步步熬过来。后来她觉得电信这行不稳当，转去学妇产科，打算以后能帮人接生挣口饭吃。这段日子让她明白，靠自己是最靠谱的，家庭背景再好，也得有真本事。 1932年陈子美嫁给了张国祥，本以为能有个安稳家，谁知1936年她发现张国祥早就有老婆和孩子了。这事闹得鸡飞狗跳，两人争执后离婚。她气不过，但也没办法，收拾东西就走了。那时候她已经生了两个儿子三个女儿，离婚后日子更难。张国祥不给生活费，她只能咬牙自己扛。1937年战事起来了，她带着孩子们逃到重庆，路上颠沛流离，吃不饱穿不暖。1938年陈独秀带着潘兰珍也到江津避难，她听说后想去看看爸，但张国祥拦着不让。她没法，只能继续带着孩子东躲西藏，辗转昆明和香港等地。战乱那几年，她一家子像流浪汉一样，勉强维持着。 抗战结束后，陈子美跟张国祥正式离了婚，张国祥还是不给钱，她没法养四个孩子，只能把他们留给张国祥，自己一个人回上海当助产士。每天帮人接生，赚点辛苦钱。后来她遇上李焕照，两人结了婚，又生了两个儿子。她在广州继续干接生这行，骑着自行车到处跑，日子总算稳定了点。但她骨子里还是那个倔强的女人，从小到大没靠过谁，全凭自己双手挣来的。 1970年9月，陈子美在广州大鹏湾边上准备偷渡。她找来五个空油桶，用布条绑在腰间，这些桶是她能想到的最简单浮具。13岁的小儿子跟着她，两人一步步走进海水。海浪大得很，一波波冲过来，她们母子在水里挣扎了九个小时。她用尽全力往前游，桶帮着浮起来，但水冷得刺骨。途中布条松了，她得停下来重新绑牢，继续往前划。儿子抓着她，她得确保他不掉队。海里黑乎乎的，什么都看不清，她就凭着方向感朝香港游。几个小时过去，她胳膊腿都麻了，但没停下。终于在天亮时看到岸边，爬上西贡的沙滩，两人累得瘫在那儿。 上岸没多久，手电光照过来，是香港警察。她以为完了，得被抓回去。没想到警察没赶他们走，反而问伤没伤，递来热水和毯子。其中一个警察还脱下衣服盖在儿子身上。他们联系上级，把母子俩带到警署安置。这举动让她意外，头一次觉得有人把他们当人看。这次偷渡不是一时冲动，而是她走投无路的选择。陈子美不是冒险家，她只是个普通母亲，想给孩子一条活路。 偷渡成功后，陈子美和小儿子先在香港待了会儿，办了手续就去了加拿大。她在那儿的华人区干产科，凭着以前学的手艺，接诊病人。几年下来，她攒了点钱，开了一家私人产科医院。医院不大，但够她维持生计。1975年她移居美国纽约皇后区，买了个合作公寓单元。两个儿子也陆续来美，她以为能享天伦之乐了。可1991年她住院时，幼子把她的积蓄偷走了。她出院后发现钱没了，生活一下子难起来。靠着每月570美元的救济金，她勉强过日子，买吃的付账单。 公寓管理费越欠越多，积累到1.4万美元左右，1993年她被起诉。法庭上她得去应诉，媒体报道了这事后，中国现代文化学会和中华海外联谊会给了援助。她用那钱缴了欠款，继续住着。晚年她得呼吸道病，常咳嗽，吃药控制。2004年2月病情加重，进了医院，4月14日在纽约皇后区圣约翰医院走了。遗体在那儿放了一个多月，没人认领，后来长子李大可来处理安葬。她的一生就这样结束了，从小苦到老，没享过几天福。 陈子美的一生说起来挺接地气的，她不是什么大英雄，就是个普通女人，碰上乱世，得自己闯出一条路。从小妈没了，她学手艺养家，结婚又遇人不淑，离婚后还得拉扯孩子。战乱时到处跑，偷渡时拼老命，到了国外还被儿子坑。想想她绑油桶游海那劲头，不是为出风头，就是想活下去，给孩子个机会。很多人家都这样，父母咬牙扛着，儿女长大后各奔东西。她没抱怨过，总是往前走，这股韧劲儿挺让人佩服的。 她跟其他陈独秀子女比，也没沾多少光。哥哥姐姐有的早逝，有的过得一般，她是最小的，却经历最多波折。偷渡那事，现在听来像故事，但当时是真拼命。香港警察的举动，也说明那边人性化点，没一棍子打死。陈子美到加拿大开医院，靠本事吃饭，这点挺实诚的。晚年被偷钱，欠费被起诉，靠援助过关，说明社会还有点温暖。但遗体没人领一个月，也够心酸的。她的故事提醒人，家庭背景再牛，也得靠自己，人生总有起伏。
