一次节目中，有人问马未都：为什么南方人普遍比北方人矮？马未都：这是因为南方人都有一个不好的习惯，大家一定想不到，都是这个习惯给闹的。 说起南北方身高的差异，从前总有人半开玩笑地说：“北方天高地阔，南方雨水太多，把人泡矮了。”但真正把这个话题讲得既有趣又有理路的人，还得数马未都。 有一次录节目，有观众问他：“为什么南方人普遍比北方人矮？”马未都捋捋胡子，说出一句谁也没想到的话：“是睡姿给闹的。” 众人哈哈大笑，以为他调侃，没想到他继续说得一本正经：北方屋里火炕一烧，暖得像小太阳，孩子们睡觉四仰八叉，胳膊腿恨不得伸到枕头外头去。 而南方湿冷，冬天里没有暖气，棉被是越捂越潮，孩子们睡觉常常蜷成一团，像只冬眠的小田鼠。 “长年累月的，骨骼不舒展，当然有限制。”他说得煞有介事。 台上台下笑声不断，可不少人听着听着倒还真觉得有点道理。于是，一个关于南北方睡姿与身高差异的故事，就这样在民间越传越广。 北方的冬天，说冷是真冷，屋外寒风刮得像刀子一样。可只要一踏进农家小院屋子，顿觉热浪扑面：火炕烧得通红，屋子里热得能把结霜的窗户熔开一层。 北方的孩子就是在这样的火炕上长大的。 火炕的热气从砖缝里渗入身子，一直暖到骨头缝里。孩子睡觉毫无顾忌，左翻右滚，上下伸展。特别是那些皮实调皮的小子，睡相之夸张，常常让大人摇头：“这孩子，咋跟树叉子一样！” 有人笑称，火炕就是北方孩子的“天然拉伸床”。冬天不冷缩，夏天不受潮，筋骨柔和，身子舒展。 邻里乡亲常常拿孩子比：“谁家孩子长得快？”多半都是那些睡觉四仰八叉的。 更有意思的是，北方农村有个老传统：孩子长身体的阶段，老人会在炕头说一句“睡开点儿，伸开点儿，长个儿！”孩子迷迷糊糊听着，也许真的就顺势把腿踢出去多伸了一寸。 而那些个高个子的北方青年，常常在逢年过节回家时，和亲戚朋友打趣：“我们这高度，都从炕上蒸出来的。” 南方不同。 同样是冬天，气温不一定比北方低，可那种湿冷能钻进骨头里。屋外细雨淅沥，屋内没有火炕，没有暖气，冷得人连说话都带着白雾。 南方孩子睡觉用的是棉被，可两三年没晒透，潮得像井水里捞出来一样。孩子们半夜里冷得缩成一团，小腿紧贴大腿，肩膀缩进脖子里，比小虾米还弯曲。 南方的孩子睡觉常常被长辈叮嘱：“别踢被子，会着凉。”“缩着点，暖和。”久而久之，一冬接一冬，蜷缩成了习惯。 有位湖南的老人回忆，他小时候冬天睡觉，常常把脚夹在棉裤里，缩成一个圆球：“那叫一个冷啊，你不缩都不行。” 有人说，南方孩子的睡姿像冬眠的动物，而北方孩子的睡姿像在大草原上晒太阳。 这其中的差别，也许真的悄悄影响了孩子们的身高。 南北方交流多了，这种讲法就成了一种奇妙的民俗趣闻。 北方人爱调侃南方朋友：“你们就是没睡开！” 南方人不服：“我们轻巧灵活，你们太大块儿头。” 可玩笑之下，倒也都接受了一个趣味性的说法：南北差异是生活环境造成的。 一个贵州的奶奶曾听到马未都的“睡姿论”，顺嘴就说：“对头！我们这里孩子小时候哪里敢伸腿？一伸就钻凉风！” 一个来自东北的年轻人听完则哈哈笑：“我小时候在炕上睡觉，我妈天天喊我别滚下去，我是越滚越往外，腿伸得老长！” 这听着像笑话，可这种生活细节的确对身体发育产生过潜移默化的影响。 毕竟，在过去几十年里，营养、气候、湿度、取暖方式……每一样都能改变人们成长的方式。 从科学角度讲，人种、饮食、环境、生活习惯都会影响身高，而所谓“睡姿影响身高”虽然听着夸张，却反映了一个真实的生活差异： 北方暖干，孩子冬天舒展睡；南方湿冷，孩子冬天蜷缩睡。 在过去物质匮乏的时代，这样的差异并非毫无依据。 故事之所以广为流传，不是因为它科学严谨，而是因为它贴近生活，让人听着觉得“有画面”。
