▲东北敌军被分割三地

1948年8月，东北战场的55万国民党军被分割包围在沈阳、锦州、长春为中心的三个孤立区域已经半年，眼看解放军东北野战军即将发动最后的总攻，困守沈阳的东北“剿总”总司令卫立煌和长春的副总司令兼第1兵团司令郑洞国都拼命发电报，向蒋介石报告说其防区是东北野战军下一步攻击重点，必须尽可能多的储存粮食和武器弹药等。

▲锦州扼守辽西走廊

东北战场急需增加空中运输力量

锦州作为连接关内华北地区的咽喉，地位更是重要，一旦东北野战军长途奔袭拿下锦州，则整个东北的大门就被关闭，东北国民党军主力将再无逃生可能，因此负责防守的东北“剿总”副总司令兼锦州指挥所主任范汉杰也拼命囤积各类物资。其中，仅向北面的义县就送去了足够守军吃2个月的粮食和弹药，为此在军用车辆不足的情况下，干脆又征用了市内商家的50辆卡车，连续运了两次才运完。

但此时连接关内的铁路、公路均已被切断，负责国民党军后勤补给的联勤总司令部只能先通过海运将物资送往葫芦岛港口，然后锦州方面还好说，毕竟距离不过百里，只要重兵押送，铁路公路都行，但沈阳、长春两地就只能通过空运才行。由于卫立煌、郑洞国不断的催促，联勤总司令部不得不竭力增加空投和空运的数量。

▲等待登机的飞虎队士兵

飞虎队改为空运公司

由于自己的运输机实在有限，联勤总司令部不得花不高价，从美国人陈纳德那里又租赁了9架飞机，担任沈阳和锦州间的空运。这位陈纳德全名克莱尔·李·陈纳德，曾在美国陆军航空队服役，退役后被国民党当局聘请担任空军顾问；全面抗战爆发后，他利用美国租借的100架P-40战斗机，组建了美国志愿航空队，即著名的“飞虎队”，在广西、云南等地痛击日寇，名噪一时。

抗战胜利后，陈纳德并未回国，而是与国民政府行政院善后救济总署合作，成立了所谓“行总空运队”，后来又改为中国民航空运公司，利用各地战火不断、陆路交通受阻的机会，大发横财。此时，陈纳德麾下已经从最初仅有的3架运输机发展到数十架，多数都是美式C-46、C-47等大型运输机。

▲陈纳德

遭美国飞行员告黑状

事后，这些美国人还恶人先告状，直接向联勤总司令部报告称：锦州机场工作效率太低，严重影响飞行。联勤总司令郭忏不敢怠慢，当即发电报狠狠申斥了负责锦州后勤工作的第10兵站总监黄炳寰；黄惹不起郭忏，更惹不起美国人，只得下令将飞机场的运输队从1个连增加到4个连，并且让他们日夜守在飞机场，遇到粮食，要半小时以内装好；遇到武器弹药等需要轻拿轻放的，也必须在1小时内装好，才勉强解决了问题。

▲抗日战场上的飞虎队

▲锦州大捷的报道