在我国古代历史上，汉朝是外戚专权最为严重的一个朝代，尤其是东汉，195年的历史上差不多有近100年是被外戚把持的，本文就跟大家一起来了解一下东汉的外戚家族是如何把控朝政的。

众所周知，光武帝刘秀在建立东汉的过程中得到了很多世家大族的支持，因而在建立东汉后，也给予了这些世家大族优厚的待遇，可是随着时间的流逝，这些世家大族逐渐把持了朝政。第一个把持东汉朝政的外戚家族是窦家。

窦家早在西汉时期就曾把持过一次朝政，汉文帝的皇后窦氏在景帝一朝和武帝继位初年依然是说一不二的人，窦家的很多人也都得到了提拔，可是随着窦太后的去世，窦家沉寂了近150年，到新莽时期，窦家再次崛起，以窦融为首的窦家成为西北大族，窦融助刘秀攻灭隗嚣割据势力，而他本人也被刘秀封为大司空。

公元77年，窦融的曾孙女窦氏入宫，成为汉章帝刘炟的嫔妃，次年被章帝立为皇后。在婆婆马太后去世以后，窦氏联合母亲陷害梁贵人，废黜太子刘庆，改立自己的养子刘肇为太子。刘肇即位后，窦氏被尊为皇太后，临朝称制，开启了东汉太后主政与外戚专权的先河，史称“窦氏专权”。

而窦氏的哥哥窦宪也依仗窦氏皇太后的身份和权势胡作非为，他甚至敢杀了宗室刘畅，后来窦宪更是想图谋造反。公元92年，汉和帝时年14岁的刘肈联合清河王刘庆与大臣丁鸿发动政变，捕杀窦氏及其党羽，继而亲政，窦氏专权退出朝廷，紧接着继窦氏而起的就是邓氏专权。

邓氏专权要从邓绥开始，邓绥是东汉开国第一功臣邓禹的孙女，相比于窦氏专权，邓绥对东汉的贡献更大。邓绥在公元95年入宫，次年被封为贵人，公元102年汉和帝废黜阴皇后后，立邓绥为皇后。汉和帝驾崩后，邓绥先后拥立汉殇帝和汉安帝，以“女君”之名亲政长达十六年。

在这16年间，邓太后推行了一系列改革，带领东汉克服了有史以来最严重的十年天灾，对外征服乌桓、鲜卑、南匈奴等部，使得汉朝的疆域又向外拓展千里。由于一系列得当的举措，邓绥被后世史学家誉为“皇后之冠”。

同样邓家也因邓绥而飞黄腾达，邓绥的哥哥邓骘入朝成为大将军，他推举天下贤士如何熙等列于朝廷，又征辟杨震等名士置于幕府，促使天下复安，得到百姓的称赞。总体来说邓家得势后为东汉朝廷着想，而不像窦家一样为了私利。但是邓家得势时仍然影响了汉安帝的利益，所以在邓太后去世后，一直被邓氏打压的汉安帝清算邓家，以邓骘为首的邓家主要人物纷纷选择了自杀，邓家逐渐消失在东汉历史舞台，随之而起的是阎氏家族。

阎姬是汉安帝刘祜的皇后，她在公元114年入宫，得到安帝的宠爱，次年被安帝册封为皇后。阎皇后的嫉妒心比较强，她毒杀了太子刘保的亲生母亲，后来又联合中常侍江京构陷太子刘保，将其废为济阴王。公元125年，安帝去世后，阎皇后为了临朝称制，她立北乡侯刘懿即位，打压流放政敌，大力提拔阎氏族人，不过刘懿在位没有多长时间就去世了，刘保的乳母宋娥联合中黄门孙程等人拥立刘保为帝。刘保继位后，阎氏族人遭到了打压，阎显兄弟家族及其党羽都被诛杀，阎姬被迁往离宫居住，第二年也去世了。就这样阎氏家族成为东汉历史上外戚专权最短的一个家族了。接下来就是梁氏家族。

梁家的专权要从汉顺帝的皇后梁妠说起。梁妠在公元128年入宫，被顺帝封为贵人，公元132年被顺帝立为皇后，梁皇后聪明贤惠，深知前代的兴衰得失的道理，尽管靠着德义，进位为皇后，却不敢有骄横专宠的思想，称得上是一个贤内助。公元144年顺帝去世后，梁妠先后拥立汉冲帝刘炳、汉质帝刘缵、汉桓帝刘志，三度临朝听政。

在临朝听政期间，梁妠夙夜勤劳，选用忠良，但是她却不能裁抑外戚，导致哥哥梁冀专权。在顺帝去世后，梁冀凭借梁妠的身份和地位，操控朝政，专断朝政近二十年，汉质帝因为称他是跋扈将军，他就把汉质帝给毒杀了。公元159年，汉桓帝联合中常侍单超等人诛灭梁氏集团，梁冀与妻被迫自杀，满门老少皆被斩首，牵连处死及免职者数百人。

自梁氏之后，东汉朝廷基本上再也没有像窦家、邓家和梁家这样操控朝政的了。灵帝时，窦家曾短暂的掌控朝政，窦妙曾有心匡扶汉室，可是在父亲窦武谋诛宦官失败，遭受牵连，不久就去世了。灵帝时期宦官干政比较严重，最终爆发了第二次党锢之乱。

灵帝去世后，何太后临朝称制，大将军何进把持朝政，他引董卓进京诛杀宦官，结果却被宦官所杀。董卓进京后控制朝政，废黜少帝刘辩，立刘协为帝。董卓被杀后，汉献帝先后被李傕、郭汜、曹操控制，最终曹操之子曹丕在公元220年逼刘协禅位，东汉灭亡。

小结：

由此看来，东汉干政比较严重的外戚家族主要是窦家、阎家和梁家。尤其是梁家，先后拥立三位皇帝，而且梁冀更是毒杀了汉质帝。毕竟在历史上除了末代以外，敢杀皇帝的大臣还是少数。而外戚与宦官交替干政最终导致东汉灭亡。