2000年12月11日，国际足联评选出了20世纪最佳球员，最终贝利和马拉多纳共同获选，贝利由国际足联官员、记者和教练的投票结果获奖，马拉多纳则是由球迷投票获奖。

贝利和马拉多纳谁是世纪第一人，争得不可开交，不过两人位列前二，这是毫无疑问的，而20世纪第三人，也同样无争议，那就是荷兰球星克鲁伊夫。

克鲁伊夫，1947年4月25日出生于荷兰阿姆斯特丹，出道于荷甲阿贾克斯青训营，17岁时他就升入了阿贾克斯一线队，职业生涯效力过巴萨、洛杉矶阿兹特克、华盛顿外交官、西乙莱万特、费耶诺德等队。

职业生涯夺得过9次荷甲联赛冠军、1次西甲联赛冠军，1次欧洲优胜者杯冠军等多项荣誉，并在1971年至1973年帮助阿贾克斯实现欧洲冠军杯三连冠，个人3次荣膺欧洲足球先生（1971年、1973年、1974年）。

要知道世界足球先生评选从1991年才开始有的，所以在此之前，个人的最高荣誉就是欧洲足球先生，当然，在克鲁伊夫的那个年代，欧洲足球先生只颁发给欧洲球员，但能3次夺得欧洲足球先生，已经是极为了不起的了。

不过在那个年代，国家队的曝光率还是要超过俱乐部的，贝利夺得3次世界杯冠军，马拉多纳夺得1986年世界杯冠军，这才是他们两人真正的辉煌时刻。1966年至1977年，约翰·克鲁伊夫代表荷兰国家队出场48次，打进33球，其中33次以队长的身份出场。参加了1974年世界杯和1976年欧洲杯，帮助荷兰国家队夺得1974年世界杯亚军，荣膺世界杯最佳球员，另外他还率队夺得了1976年欧洲杯季军。

1974年世界杯上，荷兰队打出了全攻全守足球，这个创举立刻惊爆世界。克鲁伊夫拥有出众的平衡、超凡的速度和惊人的控球能力，而更让人惊叹的是他的意识和视野，“全攻全守”要求队员时常换位，只有清楚洞悉每位队友位置的克鲁伊夫，才能成为串联起全队的脊梁。

克鲁伊夫代表着“全攻全守”这个不朽的足球名词，而无论贝利还是马拉多纳，都未能创造属于自己的足球战术体系，从这个程度上来说，克鲁伊夫比贝利和马拉多纳伟大。尤其是贝利那个年代，还属于足球上古时代，虽然贝利夺得了三次世界杯冠军，但1958年世界杯时他只是个出众的新人，1966年世界杯他甚至不是铁打主力，1970年世界杯时贝利老当益壮，但也不是球队核心。

主要是3次世界杯冠军太耀眼了，即使足球是团队运动，贝利也傍了巴西这个大树，但也让他名声大噪，成为了世界球王，而克鲁伊夫就差了个世界杯冠军，最终无法成为球王。