在2024年2月13日那个激荡人心的夜晚，明尼苏达森林狼与洛杉矶快船的较量，无疑将西部领头羊的宝座争夺推向了前所未有的高潮。快船，这支在联盟进攻火力中傲视群雄的豪门，遭遇上了联盟防守最佳的森林狼，原以为这将是一场火花四溅的对决，却不想在第三节时，风云突变。快船众将犹如被无形的风暴裹挟，在森林狼一波19比40的凌厉攻势下，瞬间败下阵来，这股史无前例的攻势，如同狂风骤雨，将快船的防线彻底撕裂，双方巨大的比分差距一直维持到了比赛结束。虽然本场比赛的失利没有让快船掉出西部前四，但是他们在攻防两端的问题显露无疑，就如同伦纳德赛后采访地那般，我们已经是争冠球队，只不过还能做到更加出色。

此役，快船四巨头发挥欠佳，哈登与威少合力贡献9次助攻，卡椒二人则是33投13中，投篮命中率一言难尽。尽管这两组数据并未达到平均水平，但并非导致快船败北的真正原因。事实上，内线实力的巨大差距成为了横亘在两队之间的一道天堑。森林狼队的三位内线大将唐斯、戈贝尔与里德表现得相当出色，唐斯独得24分4篮板3次助攻，戈贝尔贡献17分10篮板4盖帽，而里德的登场则彻底改变了战局。面对普拉姆利镇守的内线，他连续持球反击并完成终结，利用攻守转换，他彻底撕裂了对手的防线；当卢指导重新激活祖巴茨时，里德发挥出自己的投射能力，在外线制造出巨大的威胁。

相较快船队的进攻端，虽然祖巴茨抢到了几个不错的前场篮板，但这种微薄的优势实在难以撼动森林狼的整体优势。截止目前，洛杉矶快船在与拥有强大内线实力的球队交锋时，屡战屡败，无一胜绩。他们与联盟强队的六场比赛均以失败告终，其中包括两次负于同城对手湖人，两次负于西部第一森林狼，以及两次负于新奥尔良鹈鹕。如果说无法战胜由安东尼戴维斯镇守的内线尚可理解，那么在面对年薪仅为1500万的立陶宛内线瓦兰丘纳斯时遭遇失利，就显得有些难以接受了。

不得不提的是，詹姆斯·哈登的加入确实为快船注入了新的活力，为主教练泰伦·卢开发出了一种超级小阵容。这种阵容曾在比赛中展现出令人瞩目的战斗力，成功逆转猛龙、战胜尼克斯等强队，成为了本赛季的名场面。然而，正如俗话所说，常在河边走哪有不湿鞋，在与奥兰多魔术的比赛中，快船的小阵容遭遇了前所未有的挑战。魔术教练派出五名平均身高达到2米08的球员，直接打破了快船的争冠梦想。快船的记者们也看出了问题的关键所在：自1月26日战胜凯尔特人以来，快船再也没有打出过一场出色的比赛。他们必须承认，快船一直以来都是依赖天赋来取得胜利的。

对于球队潜在的问题，老板鲍尔默心如明镜。他曾向管理层提出补充四号位的建议，然而交易截止日后，这一愿望并未实现。这并非因为老板吝啬投资，而是因为交易市场上确实缺乏能够助球队实现质变四号位的人选。唯一的潜在人选奥利尼克也未能被买断。面对这些问题，鲍尔默是否曾深入思考过？是在接下来的自由市场上淘宝，还是重新启用曾经交易失败的PJ塔克？一切决定都在你的一念之间。