曹操、袁绍对峙于官渡时，袁绍后方基地众多，兵精粮足，明显占据一定优势。但他也有软肋：他在官渡一线摆放了众多兵马，每日需要的粮草供给数量庞大，所以后勤保障的压力巨大，必须昼夜不停地往前线转输粮秣，一旦粮道遇阻或被截断，前线近十万将士就要饿肚子，那可不是闹着玩的。曹操烦心事更多：他的人马虽远不如袁军多，但也有数万之众，其占领区又饱经战乱，百废待兴，经济基础比占据青、冀、幽、并四州之地的袁绍差很多，后勤补给更是差之千里，时间一长，运到前线的粮草日益减少，且后继乏力，眼看粮草就要供应不上，官兵们眼看就要断顿了，不要说袁绍倾巢来攻，自己军中也会起内乱不战而溃。

俗话说：兵马未动，粮草先行。军中若是乏粮，将士们是不可能饿着肚子为其卖命的，必不战自乱。正在吃上顿愁下顿，昼夜不安时，一个更坏的消息传来——袁绍派兵截断了许都与官渡间的运粮通道，而从其他地方运来的粮草仅是杯水车薪，根本指望不上，如此一来，足智多谋的曹操亦是束手无策了。多亏留守的荀彧想方设法、历尽千难万险从许都绕远路送来一批粮草，虽然解了前线燃眉之急，但粮草困境仍是一个亟待解决的巨大难题。曹操绞尽脑汁，左思右想，最后决定仿效盗匪拦路劫财的伎俩，居然动起了打劫袁军粮草的主意。

既然起了抢粮的念头，曹操就对袁绍的运输粮草队伍与转运路线格外上心，每日都派出哨骑外出侦查。某日，曹将徐晃手下抓获了一名袁绍的探子，一番刑讯逼供，那人被迫交代，有一支运粮队伍正从袁氏老巢邺都（今河北临漳）往官渡方向赶来，曹操听后既兴奋又警觉，立刻将注意力集中到这支粮草运输队上来。曹操派出的探马很快回来报告，说袁绍的运粮车队少说也有两千余辆马车，满载粮食草料，负责押送的是袁营大将韩荀。

曹操

曹操闻报大喜过望，两千多辆军粮、草料，这对于粮草不济、即将面临饥饿的曹军兵马来说，无疑是一笔天降厚礼，他随即紧锣密鼓地着手部署抢粮事宜。

曹军主力几乎全部部署在官渡前线防御上，能够分出来劫粮的人手不多，所以必须以最小的代价博取最大的胜果。

彼时的袁绍兵强马壮，麾下也算人才济济，文有田丰、沮授、许攸、逢纪、郭图、审配、辛毗、荀谌，皆是智能之士；能征善战的武将更是更是不胜枚举，颜良、文丑、张郃、高览、淳于琼、韩荀、吕旷、吕翔、马延、张闿、焦触、张南、韩猛、蒋济、高干、眭元进、蒋琦、韩莒子、吕威璜、赵睿、蒋义渠等等，可谓将星闪耀。在当时的各路军阀中，不论势力还是人才，袁绍都傲视群雄，首屈一指。

袁绍麾下有5员大将，均是名动天下的骁将，被称为“四庭一柱”，“四庭”指的是颜良、文丑、张郃、高览，那“一柱”就是这次负责押送粮草的韩荀。颜良在白马之战中被关羽飞骑斩杀，随后文丑也死于乱军中，四庭一柱一下子失去“两庭”，张郃、高览另有重任，袁绍遂让“一柱”韩荀负责押送粮草，可见其对此次粮草运输的异常重视。韩荀也是一员骁勇善战的悍将，虽然名气不如颜良、文丑、张郃、高览，但也能骑善射，勇猛过人，是个不容易对付的主。韩荀之所以能跻身“河北四庭柱”中的那个“柱”，那可是真刀实枪干出来的，绝非浪得虚名，但是人就有弱点，他也没有例外，曹操帐下谋臣荀攸一眼就看出了他的不足之处：“军食方尽，攸言于太祖曰：‘绍运车旦暮至，其将韩𦳣；锐而轻敌，击可破也。’”既然韩荀是个骁勇寡谋之辈，那就要找个有勇有谋的智将去对付他，“太祖曰：‘谁可使？’攸曰：‘徐晃可。’乃遣晃及史涣邀击破走之，烧其辎重。”

徐晃，字公明，河东杨县（今山西洪洞）人。徐晃是曹操麾下一员军事经验丰富的大将，战功赫赫，智勇兼备，他熟读兵书，深谙兵法，擅长治兵谋战之道，更难得的是做事谨慎小心，曹操曾赞他有西汉名将“周亚夫之风”。徐晃对曹氏政权忠心耿耿，对曹操毫无二心，他曾经自豪地对人说：“古人患不遭明君，今幸遇之，当以功自效，何用私誉为”！

徐晃

曹操命徐晃为先锋，其部将史焕为副，率领一支轻骑兵衔枚疾进，以迅雷不及掩耳之势去截击袁将韩荀的运输队。

韩荀虽然武艺超群，勇猛过人，心思却不缜密，是所谓有勇无谋之匹夫，他监押转输粮草的辎重队昼夜兼程，埋头赶路，根本没有察觉曹军骁骑正渐渐逼近，待察觉到危险时，已被徐晃打了个措手不及。曹操对这次劫粮行动非常重视，事前做过反复推演，他唯恐徐晃兵力不足，又派悍将张辽、许褚率数千生力军接应、断后，与徐晃互为呼应。史焕则带领小股游骑在主力的掩护下，悄悄绕至韩荀的背后，韩荀竟疏忽大意，只顾与敌军前锋徐晃拼命厮斗，丝毫不顾来自身后的威胁。

但袁军押粮队毕竟人多势众，韩荀又凶悍能战，徐晃若想劫夺粮草并全身而退，确实不那么容易，徐晃便命史焕在韩荀后方纵火聒噪，韩荀惊见辎重车着火，欲救又无法分身，火借风势，烈焰升腾，眼看就要殃及整个辎重队，韩荀见火势凶猛，已经无力挽回，便寻了个机会，先抖擞精神大砍大杀逼退曹军，旋即抛弃辎重，率残兵溃围仓惶逃走。

徐晃

徐晃也不追赶，率部一番打劫，能带走的粮草就全部带走，不能带走的就一把火烧掉，旋即携带掳获迅速撤出战团，回去复命去了。

此次偷袭运粮袁军、抢劫其粮草的计划，虽然没有达到预想中的最大结果，但也焚劫了袁绍的大批军粮，打击了袁军的嚣张气焰，使屯兵官渡的袁绍阵营粮草匮乏，其内部更是矛盾重重，更间接促使袁绍势力面临内部分化瓦解的巨大危机。