文玩爱好者中，无论是喜欢珠串、菩提、手把件，还是雕件、摆件、大家具，盘玩的目的都一样，就是要让它们变色、起包浆、结皮壳，显出老旧、莹润、厚重的历史感。为获得良好的效果，懂得盘玩变化的机理很重要。

首先来了解为什么表面会变色。比如紫檀，刚切开时颜色鲜艳，暴露在空气中后，红色逐渐暗淡，几周后变成酱紫，最终成为黑紫色。这就是空气的氧化作用。新加工出来的表面被氧化后生成一层薄薄的、稳定的氧化物，逐渐将其与空气隔开，外面颜色慢慢变化。随着时间的推移，氧化层越来越厚，与空气隔绝，氧化反应不再发生，最终颜色趋于稳定。

为使变色继续进行，需要去除已稳定的氧化层，而盘玩的过程，就是反复摩擦的过程。无论是徒手揉搓还是使用柔软的棉布，在外力的作用下，外表氧化层被磨开，新的氧化反应再次发生，新的氧化层重新产生。

因此，经常性的盘玩使氧化层不断堆叠，虽说每次只是纳米级的增长，但日积月累，会在表面形成薄薄的透明层，看上去有了反光感，这便是传说中的包浆。假以时日，包浆越来越厚，以至于外表像罩着一层玻璃壳似的，出现晶莹剔透的效果，这种一般老物件上才有的东西，就是皮壳。

包浆、皮壳的产生，其实是氧化物不断积累的过程；而盘玩实际上是让氧化反应不被中断。除了盘玩频度之外，正确的方法和辅材也起到事半功倍的效果。