莫斯科时间2月16日下午3左右，俄罗斯亚马尔-涅涅茨自治区监狱管理局发布消息称，被关押在“极地狼”第3监狱的俄知名反对派领导人纳瓦尔尼，当天放风散步后突然昏迷，经医生抢救无效后死亡。“今日俄罗斯”援引法医的消息称，纳瓦尔尼可能死于血栓脱落。

纳瓦尔尼的律师索洛维耶夫称，自己在两天之前，也就是本周三，还与当事人见了面。当时纳瓦尔尼还很健康，看起来没有任何异样。

克里姆林宫新闻发言人佩斯科夫证实了纳瓦尔尼猝死的消息，而且死讯已经向普京做了汇报。他说，监狱系统正按照法定的程序展开必要的调查，有关纳瓦尔尼血栓脱落的证据已经存在，但医生还需进一步给出正式的医疗结论。

纳瓦尔尼是俄国内最有影响力的反对派领导人，被誉为“普京最强挑战者”，以调查和揭批俄政府腐败问题、在俄国内发动大规模反普集会游行而声名鹊起。后多次因非法组织游行示威、创建极端主义社区、资助极端主义活动等罪行被判入狱。

2013年，纳瓦尔尼参加莫斯科市长选举，获得约27%的选票。2018年，纳瓦尔尼曾试图参加总统大选，但由于之前的犯罪记录被取消参选资格。

2020年，纳瓦尔尼在飞机上失去知觉陷入昏迷，后被送往德国，经查可能是遭人下毒，受到了神经毒剂的攻击。2021年1月，纳瓦尔尼康复后回国，但随即被关押至监狱，去年8月再次被判19年监禁。

纳瓦尔尼猝死正值俄总统大选前夕，西方舆论肯定会借机炒作，批评俄当局搞政治迫害，蓄意谋害异己人士。俄国内反对派也可能伺机而动，在莫斯科等大城市发动针对普京的游行抗议活动。但从理性角度分析，纳瓦尔尼被关狱中已经2年多，基本丧失了政治活动空间，对普京的连选连任构不成任何威胁，俄当局根本没必要将其剪除。这样做只会弄巧成拙，引发不必要的国际舆论压力。不过，纳瓦尔尼猝死狱中已是既成事实，如果俄当局处置不当，不能拿出他是病死的有力证据，普京的选情会受到一定程度的负面影响。