为土卫六核动力无人机发射奠定基础,韦伯和凯克进行了联合观测

爱与诚与必杀技 2022-12-04 03:55:22

这些新的观测结果,再加上来自凯克地面望远镜的观测结果将帮助NASA于2027年发射名为“蜻蜓”(Dragonfly)的核动力无人机,因为这是一次核动力无人机任务,所以起飞是关键,而了解土卫六上的天气模式,并搜索水基或烃基生命的特征是任务正式开始之前我们必须做到的。

自1980年“旅行者”号与土卫六短暂相遇之后,天文学家已经观测了数十年的土卫六。在过去的25年中,他们将强大的地面和轨道望远镜聚焦在土卫六上,补充了NASA卡西尼号土星任务的观测结果,卡西尼号在2004年至2017年间观测了土卫六泰坦。美国科学家们在夏威夷的Keck望远镜上使用高分辨率自适应光学系统进行了许多观测,已经收集了很多数据。

11月4日,JWST对土卫六进行了成像后,NASA土卫六任务团队看到了土卫六大气中有看起来像两片云的结构。NASA韦伯团队负责人很快给地面望远镜负责人发了电子邮件,让他们用凯克望远镜帮助确认云层并追踪其运动。韦伯望远镜负责人表示:“当我们在两天后与凯克一起观察土卫六时,我们担心云会消失,但令我们高兴的是,在相同的位置上还有云,不过看起来它们的形状可能发生了变化。”

凯克望远镜科学家指出,JWST的仪器可以测量凯克无法测量的土卫六大气层的各个方面,这是相辅相成的。特别是,JWST的红外光谱能力使其能够以更高的精度精确定位云和雾的高度。“通过使用JWST上的光谱仪以及Keck的光学图像质量,我们得到了土卫六和土卫六云层的真正完整的图像。”凯克望远镜观测项目科学家表示:“比如云的高度、大气的光学厚度以及大气中雾霾的高度。”

特别是,在地球大气层不透明的波长下,也就是说,从任何基于地球的望远镜都看不到土卫六,JWST可以观测并提供有关低层大气和表面结构的信息。结合最近的风建模结果,这些观测结果有助于更广泛地了解地球、其他恒星周围的行星以及太阳系中的邻近行星和卫星的大气。

“这是自2017年卡西尼惠更斯号任务结束以来,我们所看到的土卫六最令人兴奋的数据之一,也是在2032年NASA的蜻蜓号抵达之前,我们获得的最好数据之一。”蜻蜓号的首席研究员、美国宇航局科学家解释说:“这次分析真的能帮助我们了解了土卫六的大气和气候环境。”

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