▲锦州扼守辽西走廊

1948年9月12日，随着解放军东北野战军主力大举南下，辽沈战役的序幕正式拉开。东北野战军的首要目标，就是被称为“南大门”的锦州城，这里是连接东北、华北两大战略区陆上通道的咽喉，一旦被占领，东北境内的50余万国民党军将成为瓮中之鳖，难逃覆灭的命运。

▲范汉杰

锦州守军兵力单薄

因此，国民党方面也深知锦州的重要性，专门将冀热辽边区司令部从秦皇岛迁至此处，由东北“剿总”副总司令范汉杰兼任边区司令，直接坐镇指挥，并集中新5军、新8军、第54军第93军等部十余万人负责防守。但9月28日，东北野战军连克绥中、兴城等地，切断了锦州和山海关的交通，被留在后方担任预备队的新5军无法向锦州集中。

同时，东北野战军4纵、11纵突然插入锦州东南的塔山一线，击溃了驻守此处的敌暂编62师刘梓皋部，切断了锦州与葫芦岛港口的联系，而锦州守军中战力最强的第54军就负责驻守葫芦岛，再也无法回城增援。锦州守军仅剩8个师，还要抽调半美械的93军暂编20师驻守北面的义县，剩余兵力实在有些单薄，范汉杰只得紧急向南京和沈阳发电报求援。

▲卫立煌

敌人空援遭到我军炮火封锁

其实，早在9月24日东北野战军逼近的时候，负责东北战事的东北“剿总”总司令卫立煌就亲自飞到南京与蒋介石开会，决定从沈阳空运第49军到锦州增援。卫立煌返程时飞过锦州上空，也专门发电报告知范汉杰，并称“大计已决，即开始行动”。但直到27日，第49军的空运才刚刚开始，而且由于运力有限，到28日黄昏也仅运来该军79师2个团。

29日天亮后，该师237团开始从沈阳起飞，但云集锦州的东北野战军各突击部队已对外围各据点开始了进攻。锦州北面的二郎洞、娘娘庙等大山的据点工事相继被占领，东北野战军在这些高地上设置了炮兵观测所，引导自己的重炮部队对飞机场实施炮击，使得飞机根本无法降落，第49军79师237团只得暂时飞返沈阳。

▲等待空运的国民党军

援军最终仅到达2个团

为了消除对飞机场的炮火威胁，范汉杰从第93军抽调暂编第22师李长雄部，又派出司令部直辖的第60军184师扬朝纶部，共同反攻二郎洞、娘娘庙大山，但遭到迎头痛击，由于双方混战一团，国民党军的炮兵与空军无法协同作战，因而李、杨两师均伤亡惨重而毫无进展，最后逐次撤到锦州西边小凌河一线对峙。飞机场也就彻底被炮火封锁。

第49军虽然仅调来两个团，但由于东北野战军攻势凌厉，尤其是在松山制高点上与守军展开激烈争夺，范汉杰顾不上让这两个团休整，很快将他们调上去参加正面战斗，迅速消耗殆尽。13日，东北野战军完全控制了锦州外围，各攻城突击部队兵临锦州城下。14日上午，总攻开始，各突击集团在炮火掩护下，快速攻入城内；到15日18时，已全歼残敌，解放锦州，东北的陆上大门就此关闭。

▲锦州攻坚战

▲锦州大捷的报道