研究人员重新估计了巨型“Peructus”的重量 —— 一种生活在3900万年前的奇怪物种 —— 并声称，它比蓝鲸轻得多。

一项新的研究声称，一种奇怪的已灭绝的鲸鱼，它有着丰满的身体和细小的四肢，并不是有史以来最重的动物，这引发了一场激烈的辩论。

去年，一组研究人员发现了巨鲸“Perucetus colossus”，这是一种来自秘鲁的3900万年前的鲸鱼，当时估计体重为18.7万至75万磅（8.5万至34万公斤），可能是蓝鲸（Balaenoptera musculus）体重的两倍。

但现在，2月29日发表在《PeerJ》杂志上的一项新研究的作者得出结论，最初的研究团队严重高估了这种动物的重量，声称，如果它像他们的上限估计的那样重，它就会因为密度太大而无法在水中停留。

加州大学戴维斯分校的古生物学家本谷良介（Ryosuke Motani）指出：“以它们的体重，这种动物无法停留在水面上，这种动物会一直在垂直向上游动，这是不可能的。”

本谷良介和他的同事、史密森尼国家自然历史博物馆海洋哺乳动物化石馆长尼古拉斯·派森（Nicholas Pyenson）对原始论文进行了交叉检验，创建了“Peructus”和蓝鲸的3D模型，并对如何计算重量做出了不同的假设。

他们发现，“Peructus”鲸重约13万至25万磅（6万至11.3万公斤），而蓝鲸可重达60万磅（27万公斤）。

第一项“Peructus”研究的主要作者，德国斯图加特国家自然历史博物馆的古生物学家和哺乳动物化石馆长伊莱·安森（Eli Amson）则表示，他支持他的团队的所有原始结论，他们的广泛范围是保守的估计。

伊莱·安森在2023年研究的另一位作者发表之前审查了这项新研究，所以他们知道它即将到来。他指出，这项研究并没有发现他们的研究中有事实上的不准确，而只是根据他们的数据做出了不同的估计。

他说：“我们正在从一具非常零碎的骨骼中估计一种灭绝动物的体重，所以当然还有很大的空间可以使用这种或那种方法。”

伊莱·安森补充说，争论主要归结为这种古老的鲸类动物有多像鲸鱼。

“当你看到蓝鲸时，很明显，它是巨大的，但它有一个非常光滑的轮廓，”他说。“如果你比较海牛和儒艮等其他海洋哺乳动物，它们的身体轮廓要胖得多。”

“Peructus”鲸的骨头又大又重。它们不像大多数哺乳动物那样是海绵状或中空的。根据加州大学戴维斯分校发布的一份声明，它们的骨头在外面也有额外的生长，叫做厚骨病，就像活着的海牛一样。额外的骨骼重量有助于抵消身体脂肪和鲸脂带来的浮力，这迫使动物在水中向上游动。

伊莱·安森和他的同事在这项新研究发表之前提出了几个问题，包括作者使用了原始论文中的艺术家重建来帮助估计体积和质量，伊莱·安森说这不是根据生物的体积设计的。

本谷良介则指出，重建的准确性并不重要，因为它不可能比重建的“胖得多”。

一具完整的骷髅头骨和牙齿可以帮助解决这场争论。然而，就目前而言，研究人员之间的分歧可能会继续下去。

伊莱·安森说，无论如何，这个物种仍然是一个“完全古怪的物种”，这表明巨型动物生活在海岸上，而以前它们与近海环境有关。

“这是一个特殊的新物种，改变了我们对鲸类动物进化的理解，”他补充说。

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