当地时间11月10日，有民众在加利福尼亚州的棕榈谷附近拍到了飞行中的B-21轰炸机，结合此前曝光的B-21地面滑行照片，以及披露的视频中B-21安装了用于校准空速数据的“拖锥”。这意味着在连续延期了2年多时间后，B-21项目终于有了突破性进展。那么，它到底对我们有多大威胁？中国有什么办法对抗它呢？
【在加州首飞的B-21照片】
对于美国空军来说，B-21的首飞无疑具有着里程碑式的意义。要知道，由于B-2轰炸机项目的超支，美国空军未能按照原定计划采购数十上百架的B-2轰炸机，这使得该机的单机成本在分摊了研发成本后达到了一个史无前例的高度，以至于每一架B-2的价格都比其等重的黄金还要贵。
这直接导致了B-2在美国空军手中变成了无法轻易示人的昂贵玩具，虽然有着极高的理论作战能力，但在实际使用中该机型的战略价值并不及可以常态部署在海外的航母打击群。
除了战略价值外，B-2的战术价值也在降低。受制于全机“冷战时期”的电子技术水平。该机直到2022年才被曝正在进行JASSM-ER隐身空射巡航导弹的适配工作，其防区外打击能力已经落后于完成对该型导弹适配的B-1B、B-52轰炸机。
【B-2只适配了JASSM，而没有适配JASSM-ER】
再加上B-2轰炸机首飞时苏联都还没解体，而中国的防空雷达网络在性能、规模上则在日益增长、完善，预警机、隐身战斗机的数量与常态任务范围也在不断上升与扩大。
一系列因素使得B-2轰炸机很难在今天的中美博弈中起到如同20年前，甚至10年前那样至关重要的作用。为了确保自己能够在这场博弈中尽可能保持优势地位，美国空军显然有必要对他们独有的“隐身战略打击能力”进行升级迭代，而B-21就是这个问题的答案。
因为按照美国空军的想法，B-21相较于B-2最大的优势就是其能够在进一步提高隐身性能与机载电子系统的同时，维持比B-2更低的单机采购与使用成本。这为空军大批量采购该型轰炸机创造了机会，以至于一些智库还扬言过要让五角大楼采购300架B-21对抗中国。当然，美国空军目前的计划是100架。
【滑行中的B-21轰炸机】
值得一提的是，虽然在B-21刚刚完成首飞的当下，“采购300架B-21”的说法仍然处于八字没一撇的状态。但我们也不可否认，在美国空军的影响下，五角大楼内部确实有不少人对这一观点表现出了十足的兴趣。
毕竟，如果B-21的采购与使用成本能够达到计划水平，同时机体的隐身性能又会相较于B-2有着显著提升。那么B-21就可以对中国形成廉价但高效的空中战略威慑，让五角大楼可以难得一见在对华问题上“省钱”。
【B-2与B-21轰炸机对比想象图】
千万不要小看这种“省钱”，要知道“防区外打击能力”虽然上手门槛很低，理论上只要军队有一型射程达标的巡航导弹就行。但这种战术的使用成本却不低，对于当事国的弹药储备与生产能力都有着极高需求。
就比如说西方国家集团普遍喜欢拿着俄罗斯平均一天十几枚导弹的袭击强度说事，以此来论证俄罗斯弹药产能不足、库存即将耗尽的观点。但即便如此，俄罗斯迄今为止也已经累计发射了超过5000枚导弹。
对比库存中只有不到6000枚JASSM/LRASM巡航导弹，但弹药产能明显不如俄罗斯，假想敌防空反导力量又远超乌克兰好几个数量级的美国空军来说，自己的“防区外打击能力”难以在可见的冲突中承担起长时间、高烈度的消耗。想要让胜负的天平继续向着己方倾斜，就必须要发展其他经得起消耗的战斗手段，也就是所谓的“穿透式打击”能力。
【B-21的弹舱比B-2小，但也装得下几十枚炸弹】
因为哪怕是炸弹中的“高富帅”制导炸弹，其使用成本也明显低于空射导弹。再辅以约10000公里的最大航程与超过10吨的最大载弹量，以及更先进的机载搜索与制导系统。只要B-21能够避免被敌军发现，那么该机的对地打击效率将完全取决于自身的弹药量，远超在防区外发射巡航导弹。
当然，这一高效的前提是B-21能够避免被发现，而这恰恰也是最难的。因为尽管诺斯罗普格鲁曼几经强调B-21的隐身性能比B-2有了明显提升，但在B-2诞生后的这30多年里，进步的不只有隐身技术，还有雷达技术。
无论是机载平台的米波雷达，还是使用全新技术的分布式反隐身雷达，目前都已经有相关论文公开。而在实际应用中，诸如YLC-8E这类全数字有源相控阵反隐身雷达更是已经亮相在了珠海航展上。
【一种机载米波雷达的原理论文】
当然，这也并不意味着隐身飞机、隐身轰炸机毫无意义。举个例子，在隐身战机出现前，防空系统能够发现空中的战机，但是美国的空袭体系，仍然给很多国家制造了巨大的麻烦。因为这种空地对抗是动态变化的。它的飞机不会等着你打，相反他会主动想办法规避你的打击，主动来袭击你。
不过，在这种进攻与防御、隐身与反隐身之间的对抗时刻处于动态变换的当下，B-21仅仅是中美双方体系对抗中的一张手牌而已。用对了地方，或许能够起到举足轻重的作用，但如果用错了，它的价值就将大打折扣。
所以对于解放军来说，B-21固然需要关注，但关注它的目的是为了进一步优化我们的对抗体系，而非给自己制造焦虑。中美双方的战略博弈终归是体系间的博弈，正如解放军不可能只靠反舰弹道导弹就把美军航母区域拒止在千里之外一样，美军也没有办法靠B-21从解放军手中夺回亚太地区的战略主导权。
