东南亚最年轻的国家就是2002年才独立建国的东帝汶。

作为一个人口只有134万人、面积仅有1.5万平方公里的小国家，比我国的洛阳市还小，东帝汶在国际上几乎没有存在感，更谈不上影响力，是一个被忽略的存在。

就是这样一个国家，数百年来一直遭遇外来压迫，从没有东帝汶原住民自主的光辉时刻。

早在16世纪初期，当时世界上最强大的海上大国葡萄牙就瞄上帝汶岛，从此开始了东帝汶长达400年的殖民侵略历史。在这段时间里，葡萄牙、荷兰、英国、日本、澳大利亚先后对东帝汶实行殖民、占领统治。

东帝汶最近的一次被占领统治是从1975年印尼出兵开始。葡萄牙康乃馨革命之后，该国启动了非殖民化进程，远在千里之外的东帝汶就属于非殖民化范畴之内。于是在1975年葡萄牙就同意了东帝汶实行民族自决的想法，根据公投来决定自己的道路。

当时，东帝汶内部有三股势力，一是主张独立的东帝汶独立革命阵线（民阵）、二是主张继续与葡萄牙保持关系的东帝汶民主联盟（民盟）、三是主张与印尼合并的东帝汶人民民主协会（民协），三方政见不同，为此还大打出手。无奈之下，民阵单方面宣布建立东帝汶民主共和国，这属于东帝汶历史上第一个国家。

本以为东帝汶人民从此可以过上独立自主的好日子，谁知好景不长，仅存在不到一个星期，身边的邻居印尼直接扼杀了这个新生的国家。印尼士兵大举开进东帝汶境内，甚至把东帝汶宣布为印尼的第27个省，一直到1999年才同意东帝汶独立。

可能有人就有疑问了，既然印尼强势占领东帝汶长达24年时间，为何最后又允许东帝汶独立呢？吃到嘴里的肉再吐出来，可不像坐拥191万平方公里地盘的印尼的风格。

其实，印尼之所以软化态度，主要有三方面因素：

第一：印尼占领东帝汶违反国际法，受到国际社会反对；

就在印尼出兵占领东帝汶的那一刻起，联合国就通过了决议要求印尼撤军，要求印尼尊重东帝汶人民自己的选择，此后联合国一直就东帝汶问题与印尼斡旋谈判。

联合国的动作至少释放了两个信号，第一说明了国际社会并没有一个大国支持印尼的侵占行为，否则就不会形成谴责印尼的决议案；第二，国际社会已经初步认可东帝汶的国家地位，印尼出兵东帝汶，就是军事入侵，作为联合国成员国的印尼，这是公然违反联合国宪章的行为。

某种意义上说，印尼没有印度的命，却犯了印度的病。当初印度吞并锡金王国时，那是因为印度已经在锡金经营了二三十年时间，以切香肠式的手法一步步控制锡金局势，最终达到完全吞并的目的。

而印尼占领东帝汶却选择在了葡萄牙刚放开东帝汶手脚的时机，东帝汶独立公投、宣布建国这都是国际看得到的动作，印尼却公开耍流氓，那么联合国肯定会盯着他，否则联合国的权威就得不到维护。一旦受到联合国各成员国集体施压的时候，印尼就是一个国际孤儿。

这种情况下，东帝汶就不再是印尼手中的宝，而是一个烫手山芋，迟早要扔掉。

第二：印尼独裁总统苏哈托下台，接任者顺应国际呼声；

当初印尼为何敢违背联合国的决议，迟迟不对东帝汶松手？关键就是因为掌控印尼大权的人是独裁者苏哈托。自从1965年苏哈托发动军事政变后，印尼的一切军政大权全部集中在了苏哈托中。

在苏哈托的统治期间，他一方面竭力屠杀异己，另一方面扶持军人势力治国，个人权力达到顶峰。在这种情况下，苏哈托总统根本不在乎联合国的决议，或者国际社会的反对声，我行我素惯了。尤其是在东帝汶领土归属的利益面前，这关乎到苏哈托的个人威严，他更不可能放手。

正所谓：多行不义必自毙。苏哈托的独裁统治使得内部民怨沸腾，而外部又受到亚洲金融危机影响，在内外交困之下，苏哈托被迫辞职，结束了其32年的独裁统治，从而换了一位哈比比总统，印尼政坛才算走上正轨。

哈比比总统上位，他急需要国际支持以缓解外界压力，这才对久拖不决的东帝汶问题松口，允许其脱离印尼。从这个角度说，苏哈托总统才是东帝汶独立的最主要阻碍，当他下台之后，东帝汶走向独立之路就不存在障碍了。

第三：亚洲金融风暴席卷东南亚，印尼内外交困需收缩；

在苏哈托执政后期，东南亚多国爆发金融危机，其中印尼经济遭遇毁灭性打击，物价飞涨、食品供应困难；与此同时，印尼又遭遇罕见粮荒。

双重打击之下，印尼的贫穷人口迅速上涨，达到总人口的一半以上，由此引发了印尼人对苏哈托的严重不满，纷纷开始走上街头，各种暴力事件频发。

在这种情况下，印尼统治者自身都难保，哪还顾得上东帝汶呢？这对东帝汶来说是一个摆脱印尼的绝佳机会，东帝汶爆发反印尼的占领运动，向国际诉求民族自决。

因此，印尼遭遇国内危机的打击，又受到国际社会的压力，他只能从东帝汶抽身全力解决其国内的事务。

所以，东帝汶能从印尼的虎口中挣脱，既是印尼自身遭遇危机给了东帝汶机会，同时也是东帝汶奋起反抗的结果。